В зимнем небе над Израилем, если повезет, можно наблюдать очень интересное природное явление, когда огромные стаи скворцов устраивают нечто вроде танцевального шоу или фигур высшего пилотажа.

Скворцы охотно выбирают нашу страну в качестве зимней квартиры, чтобы переждать холода и набраться сил. Два десятка лет назад скворцы прилетали в Израиль миллионами, но затем наступил период, когда этот вид пернатых облетал нас стороной. И лишь три-четыре года назад скворцы вновь стали прилетать в нашу страну. По вечерам, перед самым заходом солнца, они сбиваются в стаи, порой насчитывающие сотни тысяч особей, поднимаются в воздух и образуют замысловатые фигуры.

Это явление, получившее название «мурмурация» (murmuration), до сих пор не разгадано современной наукой, хотя существует несколько версий, из которых самая распространенная гласит, что таким образом стаи скворцов находят себе корм и защищаются от хищников.

Подобного мнения, в частности, придерживается орнитолог Йоси Лешем из Тель-Авивского университета. Он считает, что птицы совершают «акробатические трюки» в целях собственной безопасности. Пернатые хищники, такие, как ястребы и соколы, не в состоянии сфокусировать свой взгляд на одной птице, поскольку одновременно в воздушном танце вращаются и перемещаются десятки, а то и сотни тысяч скворцов. Синхронное движение стаи сбивает с толку хищников и пугает их. Кроме того, в результате взмахов сотен тысяч крыльев создаются внезапные воздушные потоки, своего рода завихрения, подобные водоворотам, которые отбрасывают охотников на землю.

Еще одна теория, полностью противоречащая защитной, пытается объяснить природу мурмурации … борьбой за выживание и за гнезда. Дескать, в дневное время птицы строят гнезда, а в наступлением сумерек начинается их дележка, в ходе которой происходит соревнование за лучшие места для выведения потомства. В ходе подобных состязаний птицы стремятся повторять движения товарок по стае, что создает синхронное движение. Эта версия выглядит значительно бледнее защитной, ибо не объясняет, какое отношение «квартирный вопрос» имеет к сложным акробатическим фигурам, которые выделывают в вечернем небе стаи скворцов.

Наконец, одна из самых свежих по времени возникновения теорий, объясняющих воздушные танцы скворцов, была предложена учеными University of Warwick. Согласно их наблюдениям, с помощью таких синхронных движений пернатые собирают информацию об окружающих птицах и о стае в целом. Исследователи обратили внимание на то, что в стае скворцов наблюдается определенная динамика светлых и темных пятен, причем вне зависимости от численности стаи, каждая птица освещена под разными углами. Эта версия не объясняет причины возникновения странных птичьих танцев, но подробно описывает механизм синхронных движений. Ученые создали компьютерную модель поведения стаи и обнаружили, что благодаря возникающей в стае структуре из светлых и темных пятен, каждая виртуальная «птица» стремится занять позицию, дающую ей наиболее подробную информацию не только о ближайших соседях, но и обо всей стае в целом.

По всей вероятности, исследователи еще далеки от разгадки подлинной природы мурмурации. Впрочем, вне зависимости от того, с какой целью перелетные птицы устраивают свои танцевальные шоу и как им удается добиваться такой потрясающей синхронности, мы можем просто любоваться этим удивительным природным явлением на закате в зимнем небе Израиля.

Читайте также:

Летят перелетные птицы…

Встретимся в Сароне

Израильские студенты завоевали престижную международную награду в области медицины