Первые футбольные команды в районе Яффы и Тель-Авива образовались в самом начале ХХ века, поэтому справедливо будет утверждать, что футбол появился у Израиля раньше самого государства.
Команды формировались из местных жителей, а для большой игры усиливались британцами. Самостоятельный матч сборной Эрец-Исраэль без помощи Британии впервые был сыгран против сборной Египта в 1934 году.
В отличие от большинства видов спорта, израильский футбол менее полувека назад окончательно интегрировался в европейские футбольные структуры: членом УЕФА Израиль является только с 1994 года.
Несмотря на то, что израильские команды пока что не одерживали серьёзных побед, отдельные игроки принесли удачу зарубежным командам. Так Мордехай Шпиглер (Мотэле) стал автором единственного гола Израиля на чемпионате мира, играя за «Нью-Йорк Космос». Эли Охана стал обладателем Кубка и Суперкубка УЕФА в 1988 году в составе клуба «Мелехен» (Бельгия). В 1989 году Охана был признан чемпионом Бельгии.
Израильские футболисты становились чемпионами Англии, Бельгии, Турции и Шотландии. Некоторые израильские тренеры также добивались успехов с европейскими клубами: Ицхак Шум в 2004 г. завоевал с «Панатинаикосом» чемпионский титул и Кубок Греции (первый и последний «дубль» команды после 1995 г.), а Авраам Грант в 2008 г. занял второе место в английской Премьер-лиге с лондонским «Челси» и вывел команду в финал Лиги чемпионов.
Нынешние звёзды израильского футбола – это Бибрас Натхо, Бен Саар и Эран Захави. Бирбас Натхо обладает феноменальной техникой и видением поля, большую часть игровой карьеры провел в российском первенстве, выступая за «Рубин», а теперь вот уже несколько лет играет в московском ЦСКА. Бен Саар работал со многими европейскими клубами, после чего форвард вернулся в Израиль. Эран Захави – атакующий полузащитник, большую часть карьеры посвятивший клубу «Маккаби». В настоящее время он играет в китайской лиге за Гунчжоу Фули и является капитаном и главным диспетчером национальной сборной.
В сегодняшнем Израиле существует примерно 220 футбольных команд, которые формируют шесть лиг – Премьер-лигу, Национальную, Всеизраильскую, первую, вторую и третью.