Эйлат: история и современность

По своей известности в мире самый южный город Израиля Эйлат уступает только Иерусалиму и Тель-Авиву. Эйлат считается одним из молодых городов страны, хотя он существовал еще во времена царя Соломона (Шломо), правившего в 965-928 годах до н. э. В библейской Книге Царств сказано, что при Шломо в городе жили в основном идумеи, но в последующий период город стал еврейским. В первом тысячелетии до нашей эры на месте нынешнего Эйлата находился порт Эцион-Гевер, упоминаемый в Библии как база морской торговли Иудеи с государством Офир. Развалины Эцион-Гевера были обнаружены во время археологических раскопок, проведенных в 1937-1940 годах.

Порт под названием Айла существовал и во времена римской оккупации Иудеи. Из-за его стратегического значения римляне держали в Айла военный гарнизон. В 1947 г. по плану раздела подмандатной Палестины 10,5 км береговой линии от Акабы до пункта Таба на Синае отводился будущему еврейскому государству. Во время Войны за независимость (1948) египетские войска подошли вплотную к этому безлюдному району (единственное строение — брошенный английский сторожевой пост) и укрепились в горах над берегом. Несколько десятков солдат в ходе операции «Увда́» выбили оттуда египетский гарнизон. Операцию провели в такой спешке, что у израильтян не было даже государственного флага, поэтому его нарисовали чернилами на простыне и подняли над постом 18 февраля.

Эйлат – единственный израильский порт на Красном море, поэтому его сразу же начали развивать, для чего проложили шоссе номер 90, соединившее Эйлат с центром страны. В 1959 году Эйлат получил статус города. В настоящее время в нем проживают чуть более 50 тысяч человек, из которых 8 тысяч – русскоговорящие репатрианты. Из-за сотен тысяч туристов в мирное время заполняющих город практически круглый год, его реальное население в несколько раз больше.

Основная часть постоянных жителей города Эйлата (около 85 %) занята в туристической отрасли. Есть и промышленность – порт Эйлата круглосуточно принимает минералы Мёртвого моря, доставляемые грузовиками, и отгружает их на морской транспорт. В порту оборудован специальный причал для танкеров, доставляемая ими нефть по нефтепроводу перекачивается в Ашкелон. Современный порт соседствует с базой израильского ВМФ. В городе работает завод, выращивающий водоросли, в массовом количестве поставляемые в Японию, пруды для производства высококачественной соли из морской воды. В 20 километрах от Эйлата находится международный аэропорт имени Илана и Асафа Рамонов.

Недалеко от Эйлата расположена долина Тимна с одноимённым национальным парком. В соответствии с некоторыми историческими источниками именно там находились легендарные копи царя Соломона. Но главная достопримечательность Эйлата – Красное море. Оно постоянно чистое, прозрачное и теплое – температура воды в нем круглый год держится выше 22 градусов. Красное море притягивает многочисленных туристов, приезжающих в Эйлат со всего мира. Одна из главных достопримечательностей – морской музей с подводной обсерваторией, в больших аквариумах которой представлены все виды подводного мира Красного моря. Этот мир своим богатством и разнообразием привлекает любителей подводного плавания. Самой большой популярностью пользуются коралловые рифы, благодаря которым в 1966 году Эйлатское побережье было объявлено природным заповедником. Город особенно привлекателен для туристов в зимний период, когда спадает летняя жара.

После злодейской атаки бандитов Хамас 7 октября 2023 года, гостиницы Эйлата приняли сотни семей израильтян, вынужденных на время военных действий покинуть свои дома в кибуцах и поселениях, граничащих с сектором Газа.