Вечером 16 октября с заходом солнца наступает семидневный праздник Суккот (ивр. סוכות) – один из праздников еврейского народа, соблюдение которого предписано непосредственно в Торе. Он начинается через пять дней после Йом Кипура, на русском языке его иногда называют праздником кущей. Первый и последний дни Суккот имеют статус праздничных дней, в которые действуют законы субботы. Остальные дни считаются «холь ха-моэд» – праздничными буднями. Религиозные люди в них стараются проводить время в сукке (праздничном шалаше) вместе с семьей и гостями или путешествуя по Израилю.
Суккот начинается 15-го числа месяца тишрей (сентябрь-октябрь) и продолжается неделю. Все дни праздника принято быть как можно больше времени в сукке – временном жилище в память о том, что евреи жили в шалашах во время сорока лет странствований по пустыне Синай. Сегодня сукка в Израиле – сборный домик из металлических балок, на которые натягивают матерчатые стенки и сверху покрывают пальмовыми ветками. Сборка такой сукки занимает не более часа, но все стараются потратить на это больше времени – привлекая детей, которые принимают активное участие и в процессе сборки и в украшении сукки разноцветными игрушками и плакатами. В сукке устраивают трапезы, принимают гостей. Есть обычай, в соответствии с которым мужчины все ночи праздника спят в сукке. Соблюдение заповеди «сукка» очень простое – достаточно зайти в нее, и тогда человек всем своим телом исполняет эту заповедь.
В Суккот принято веселиться, не зря его в Торе называют «время веселия нашего». Поэтому существует приятный, но очень калорийный обычай – ходить друг другу в гости во время Суккот. А гостей в праздник следует принимать с почетом и угощать вкусными яствами и качественными алкогольными напитками. В соответствии с каббалой, каждый день сукку посещают по очередности семь святых гостей («ушпизин»): Авраам, Ицхак, Яаков, Давид, Моше, Аарон и Йосеф.
Суккот посвящен памяти об Исходе из Египта, и в Торе существует предписание, что в Суккот каждый еврей должен был прийти в Храм. Это указание тщательно выполнялось евреями около двух тысяч лет – всё то время, что Скиния Завета находилась в Шило, а после ее переноса в Иерусалим – пока в Иерусалиме существовали два Храма. В Земле Израиля Суккот приобрел значение и праздника сбора урожая, поскольку совпадает с завершением сбора второго урожая зерновых и осенних плодов и первыми дождями.
Один из главных аксессуаров Суккот – «арба миним», четыре вида растений: этрог (цитрон), лулав (пальмовая ветвь), «арава» (ива) и «адас» (мирт), символизирующие четыре типа евреев. Евреев, изучающих Тору и делающих добрые дела символизирует этрог, имеющий вкус и запах. Евреев, совершающих добрые дела, но малосведущих в Торе символизирует адас, имеющий запах. Евреев, сведущих в Торе, но не делающих добрых дел символизирует лулав, имеющий вкус, но не имеющий запах. А евреев, не сведущих в Торе и не делающих добрые дела символизируют ветки аравы, не имеющие ни вкуса, ни запаха. Веточки аравы и адас привязывают к лулаву, этрог держат отдельно. Каждый день праздника, во время утренней молитвы их принято соединять вместе и благословлять ими весь еврейский народ, поворачиваясь на все четыре стороны света. Затем, держа «арба миним» в руках, принято обходить один раз стоящее в центре синагоги возвышение «бима» на котором читают свиток Торы. Седьмой день Суккот называется Хошана раба, который имеет особые законы, в частности, в утренней молитве принято обходить бима семь раз.
В Израиле и религиозные и светские строят во дворах, на приусадебных участках и на открытых сверху балконах «суккот» – шалаши. Предприятия и фирмы возводят большие суккот, чтобы их сотрудники могли соблюдать заповеди праздника. В «холь ха-моэд» (праздничные будни), учебные заведения не работают, многие предприятия и учреждения предоставляют сотрудникам отпуск либо работают по сокращенному графику. Большинство израильтян – как светских, так и религиозных не сидят дома в праздничные будни – посещают друзей, ездят на экскурсии по стране или отдыхают на природе. Практически во всех туристических местах, парках и зонах отдыха возводятся суккот, чтобы посетители могли спокойно поесть в точном соблюдении с законами праздника. По всей стране организуются различные праздничные мероприятия и фестивали.
Суккот завершается праздником Шмини Ацерет, который является самостоятельным праздником, дополняющим праздник Суккот. В синагогах читают «изкор» – поминальную молитву, а также молитву о дождях предстоящей зимой. В Израиле в Шмини Ацерет отмечают и Симхат Тора («Радость Торы»), посвященную завершению годичного цикла чтения Пятикнижия и началу нового цикла. Это ежегодное обновление тысячелетней традиции сопровождается танцами и пением, иногда продолжающимися несколько часов; в религиозных кварталах люди танцуют прямо на улицах. В диаспоре, где все праздничные дни длятся вдвое больше, Симхат Тора – это отдельный праздник. В знак солидарности с евреями диаспоры во многих городах Израиля муниципалитеты устраивают вечером, после исхода Шмини Ацерет танцы со свитками Торы, как это делается в этот момент в еврейских общинах за пределами Израиля.