Эта алия прибыла в страну после больших перемен, произошедших в мире: Первой мировой войны (1914-1918), Октябрьской революции в России, Декларации Бальфура и установления британской власти в Палестине. Великобритания освобождает Палестину от турецкого владычества и получает от Лиги Наций мандат на создание здесь «еврейского национального очага».
Новая волна пионеров-переселенцев из России и Восточной Европы получила название Третьей волны алии. В составе ее было несколько наиболее заметных интеллектуалов и писателей, уроженцев России. Значительную часть репатриантов составляли молодые пионеры (халуцим), занявшиеся строительством дорог, осушением болот, расчисткой земель для того, чтобы сделать их пригодными для обработки.

Именно в эти годы были созданы такие важные структуры, как Гистадрут (профсоюзное объединение), haгана (организация самообороны), кибуцное и мошавное движения. Были основаны десятки поселений. Возникли Асефат hанивхарим (своего рода еврейский парламент подмандатной Палестины) и hа-ваад hа-леуми (подобие правительства), руководившие жизнью еврейского населения Эрец Исраэль в течение всего периода британского мандата. Третья алия насчитывала около 35 тысяч человек.