Сегодня одно из самых известных и наиболее часто упоминаемых в мировой прессе израильских изобретений это «Железный купол» (ивр. כיפת ברזל – Кипа́т барзе́ль) – система ПРО для защиты от неуправляемых тактических ракет с дальностью полета от 4 до 70 км. «Железный купол» был разработан израильской компанией Rafael. Система постоянно модифицируется и улучшается, каждая ее батарея способна защищать территорию площадью в сотни квадратных километров. Во время последней войны эта система показала свою высокую эффективность, перехватив десятки тысяч ракет, выпущенных Ираном, ХАМАС, Хизбаллой и хуситами по территории Израиля и предотвратив жертвы среди населения и большой материальный урон.
Первая батарея этой системы встала на боевое дежурство в марте 2011 года; в настоящий момент «Железный купол» является самой проверенной в боевых условиях системой ПРО в мире. Эксперты ЦАХАЛ утверждают, что эффективность работы системы чрезвычайно высока – она уничтожает более 90% отслеживаемых ею ракет. Сегодня по всей территории Израиля развернуты десятки батарей «Железного купола», одна батарея состоит из трех или четырех пусковых установок, каждая из которых способна в кратчайшее время выпустить 20 ракет-перехватчиков. Одно из главных преимуществ работы этой системы состоит в том, что она отслеживает вражеские ракеты и рассчитывает, какие из них нацелены на населенные районы. Ракеты-перехватчики «Железного купола» сбивают только ракеты, представляющие опасность мирному населению, тем же, траектория движения которых такой угрозы не представляет, дают упасть на открытой местности.
Решение о создании этой системы было принято 3 августа 2005 года, в конце того же месяца министр обороны Амир Перец заявил, что «Железный купол» – наиболее важный проект в данный момент, и поэтому нужно ускорить его насколько возможно». В феврале 2006 года был подготовлен детальный документ по реализации этого проекта, а 12 ноября 2006 года управление исследований и разработок министерства обороны Израиля поручило компании Rafael начать его полномасштабную разработку. В апреле 2007 года Rafael и министерство обороны подписали договор на производство системы «Железный купол». В июле 2007 года министр обороны Эхуд Барак утвердил разработку системы «Железный купол», а в сентябре начальник генштаба ЦАХАЛ Габи Ашкенази принял решение о ее поставке в армию Израиля. 1 января 2008 года проект был запущен в конкретную разработку, 25 марта 2009 года система успешно прошла контрольные испытания, два первые батареи были развернуты в марте – апреле 2011 года под Ашкелоном и Беэр-Шевой для защиты от ракет из сектора Газа.
С тех пор «Железным куполом» были перехвачены тысячи ракет, запускавшихся террористами ХАМАС и Исламского джихада из сектора Газа по городам и поселкам Израиля. Особо показала себя эта система в ситуации, когда по Израилю производились массовые обстрелы. Только в первой половине дня 7 октября 2023 года ХАМАС выпустил около 5000 ракет по израильской территории. Подавляющее большинство этих ракет перехватил «Железный купол», остальные взорвались в открытой местности. ХАМАС рассчитывал, что столь массовый обстрел приведет к сотням погибших и нанесет огромный материальный ущерб, что подорвет моральную стойкость израильского общества. Эти расчеты оказались сорванными успешными действиями перехватчиков «Железного купола». Материальный ущерб оказался минимальным, в защищенных «Железным куполом» населенных пунктах никто не пострадал, погибли пять человек в тех городах и поселках, где его батареи все еще не были развернуты. Столь же успешными оказались действия системы и по отношению к ракетам, запускавшимся Хизбаллой, Ираном и хуситами. Только несколько ракет попали в города, убив невинных граждан и нанеся материальный ущерб.