Ровно 151 год назад, 9 января 1873 года в деревне Рады возле Житомира родился величайший ивритский поэт в истории новой ивритской литературы, эссеист, новеллист, переводчик и редактор, оказавший колоссальное влияние на современную еврейскую культуру – Хаим-Нахман Бялик.
Вскоре после его рождения семья переехала в Житомир, где Бялик поступил учиться в хедер, а затем в знаменитую Воложинскую ешиву. Однако в руки Бялика попадали не только религиозные книги, но и писателей современной ему еврейской литературы.
Самое большое впечатление произвели на него появившиеся тогда первые статьи Ахад ха-Ама, идеолога духовного сионизма. Хаим-Нахман почувствовал, что его больше манит мир поэзии, русской и европейской литературы. Еще во время учебы в ешиве Бялик примкнул к тайному сионистскому студенческому обществу под названием «Нецах Исраэль». Идеологией этого кружка был сплав приверженности к своему народу и просветительских идей Хаскалы с твердой приверженностью религиозной традиции. В 1900 году Бялик получил должность учителя в Одессе, в которой прожил больше 20 лет. В 1921 году он переехал в Берлин, а в 1924 – в Эрец-Исраэль, где провел остаток жизни и скончался в 1934 году.Бялик уже в юности пишет стихи, в 1902 году вышел в свет первый сборник его стихотворений. В 1903 году Одесский общественный комитет послал Бялика в Кишинев, чтобы собрать на месте документальный материал о совершенных там во время погрома зверствах. После этого Бялик пишет свою знаменитую поэму «Сказание о погроме», переведенную на русский язык Зеэвом Жаботинским. В 1908–1909 годах Бялик вместе с Й. Равницким выпускает капитальный труд «Сефер ха-Агада» – антологию легенд, рассказов, притч и изречений, извлеченных из Талмуда, отредактированных и снабженных комментариями и пояснениями.
В 1907 и 1913 годах Бялик принимает участие в сионистских конгрессах. В 1909 он посетил Эрец-Исраэль, где увидел, что его стихотворения были частью школьной программы, его песни звучали повсюду. Бялик справедливо считается основоположником детской литературы на иврите. Он – единственный поэт 20 века, чьи произведения сформировали духовный облик целого поколения еврейства в России, Восточной Европе и Израиле. Еще в начале века Бялик предсказал трагедию восточно-европейского еврейства национальное возрождение еврейского народа.
Литературная деятельность Хаима-Нахмана Бялика является важной вехой на пути развития ивритской литературы. Он виртуозно владел ивритом, предвидел, что иврит станет государственным языком Израиля и способствовал этому.
Многие его стихотворения были переложены на музыку. Наибольшей популярностью среди них пользуются стихотворения для детей. Хаим-Нахман Бялик стал национальным поэтом Израиля и в ивритской литературе ему отводится та же роль, что Шекспиру в английской и Пушкину в русской.
В 1934 году, дом, где жил Бялик превращен в музей, в котором собраны все его произведения, письма, книги и материалы, касающиеся жизни и творчества поэта. Именем Бялика названо крупное книгоиздательство в Израиле, израильская литературная премия. Практически в каждом городе и поселке Израиля есть улица Хаима-Нахмана Бялика.
Несколько лет назад израильский культурный Центр «Натив» в Одессе провел трехдневный фестиваль Бялика. Его посетили сотни одесских евреев, многие из которых впервые услышали о том, что в их городе жил и работал великий еврейский поэт и создал в нем произведения, ставшие достоянием не только израильской, но и мировой литературы. В Одессе, на доме, где жил Бялик, установлена мемориальная доска.