Меир Дизенгоф (25 февраля 1861, Екимовцы, Бессарабия – 23 сентября 1936, Тель-Авив) – первый мэр Тель-Авива, еврейский общественный и политический деятель, активный участник сионистского движения, один из популярных лидеров нового ишува в Земле Израиля.
Янкель, отец Меира, был родом из еврейской земледельческой колонии Николаевка-Благодать и придерживался либерально-светских взглядов. А мать – Мейта-Сара, была религиозной, поэтому сын получил традиционное еврейское образование. В 1878 году семья переехала в Кишинев, где Меир окончил уездное реальное училище. В 1882 – 1884 годах проходил военную службу в Житомире, где сблизился с революционной молодежью и, главное, встретил любовь своей жизни. В 1885 году поступил в одесское училище «Труд», где обучался чугунолитейному делу. Продолжал активно интересоваться революционными делами, примкнул к народовольцам и был сразу же арестован. В августе 1885 года находился в одесской тюрьме, затем был переведен в житомирскую, из которой освободился только в апреле 1886 года, когда его дело было закрыто – полиция так быстро арестовала Меира, что ничего противозаконного он совершить просто не успел.
В заключении Меир много читал и пересмотрел свои взгляды. Под влиянием статей Л. Пинскера и М. Лилиенблюма он понял, что бороться надо не за революцию в Российской империи, а за лучшее будущее своего собственного народа. И, вернувшись после освобождения к родителям в местечко Вестерничаны, сразу же примкнул к сионистскому движению «Ховевей Цион» («Любящие Сион»). Энергии и уверенности в правильности избранного им пути у Меира было столько, что в том же году он создал в Кишиневе отделение «Ховевей Цион». Полиция, учитывая прошлое Меира, подозревала, что за его сионистскими взглядами по-прежнему скрываются революционные намерения и держала его под негласным надзором до 1903 года.
В конце 1880-х Меир жил во Франции – получил в Париже образование инженера-химика и прошел специализацию в Лионе на стеклодувном заводе. В 1891 году вернулся в Россию, а в 1892 году к нему обратился барон Эдмон де Ротшильд, с которым он познакомился в Париже. Барон сделал ему предложение, от которого сионист Меир не мог отказаться – построить стеклодувную фабрику около Зихрон-Яакова. Меир немедленно отправился в Землю Израиля, но спрос на продукцию, выпускаемую фабрикой, оказался столь невелик, что она закрылась в 1894 году.
Бывшее здание стеклодувной фабрики в киббуце Нахшолим. В настоящее время в нем размещен археологический музей «Мизгага́». Фото: Ш. Кидрон, 2016 г.
В 1897-1905 Меир Дизенгоф жил в Одессе, стал ни больше ни меньше как купцом второй гильдии, открыл фабрику сундучно-чемоданных изделий, был директором стеклодувного завода. И не переставал заниматься сионистской деятельностью. Частыми гостями в его одесском доме были З. Жаботинский, поэт Х.Н. Бялик, редактор и издатель И. Х. Равницкий, отец «духовного сионизма» Ахад-ха-Ам, историк С. Дубнов и другие. Меир был делегатом Пятого (1901) и Шестого (1903) Сионистских конгрессов. В 1904 году он открыл в Одессе общество «Геула». Официальной целью общества был экспорт товаров в Землю Израиля, но главная задача в точности соответствовала его названию – «Искупление». У Меира не было ни секунды сомнения, что в недалеком будущем будет создано еврейское государство и он активно занялся выкупом из частных рук земельных участков в Земле Израиля для последующей передачи их этому государству.
Во время волны погромов 1903-1905 годов, Меир вместе с Жаботинским собирал деньги на приобретение оружия для еврейской самообороны. Эти погромы стали последней каплей в чаше терпения Меира – больше он не хотел ни одного дня жить в галуте, а только на земле предков и собственными руками создавать национальный очаг для своего народа. В 1905 году он переехал в Землю Израиля и в 1909 году стал одним из основателей еврейского квартала Ахузат-Баит возле Яффы, из которого быстро развился Тель-Авив. В 1911 году Меира избрали главой комитета нового квартала и на этом посту он оставался десять лет. До тех пор, пока в 1921 прошли выборы мэра Тель-Авива, уже превратившегося в небольшой город. Меир выиграл эти выборы, став первым мэром Тель-Авива и был им (за исключением 1925-1928 гг.) до самой смерти в 1936 году.
У инженера-стеклодува оказался талант организатора, и он стал отличным мэром. По его инициативе в Тель-Авиве появилось много общественных учреждений – сад Ган Меир, по примеру одесского городского сада на Дерибасовской, городской порт, в противовес порту в Яффо, находившемуся под контролем арабов. По инициативе Меира в городе проводились пуримские карнавальные шествия «Адлояда», которые он возглавлял лично, гарцуя на коне.
Конная скульптура М. Дизенгофа, установленная на бульваре Ротшильда в Тель-Авиве в 2009 г. Фото: Авишай Тайхер, 2010, Pikiwiki Israel
Меир был женат на Зине (Хая Бреннер, 1872 – 1930), с которой познакомился во время прохождения воинской службы в Житомире. Супруги жили душа в душу, но детей у них не было – единственная дочь Шуламит умерла в возрасте полугода. После смерти Зины (которую в Израиле часто называли Циной), он подарил городу их дом на бульваре имени Ротшильда для Музея искусств, и постоянно призывал известных художников жертвовать музею свои работы. Первую картину подарил его давний друг Марк Шагал. Именно в здании Тель-Авивского музея изобразительных искусств на бульваре имени Ротшильда 14 мая 1948 года было провозглашено Давидом Бен Гурионом независимое еврейское государство, о котором так мечтал Меир Дизенгоф и созданию которого посвятил свою жизнь.
Меир пережил любимую жену только на шесть лет, скончался 23 сентября 1936 года и был похоронен рядом с ней на кладбище «Трумпельдор» в Тель-Авиве, которое со временем превратилось в израильский Пантеон. Все свое имущество Меир Дизенгоф завещал муниципалитету Тель-Авива. В честь Меира Дизенгофа в Тель-Авиве названы улица Дизенгоф, торговый «Дизенгоф-центр», а также парк Меир. А в честь Цины названа одна из центральных площадей города, на которой установлен уникальный цветной фонтан. Улица имени первого мэра Тель-Авива есть почти во всех городах Израиля.
В 30-х годах прошлого века на тель-авивской площади Муграби висели большие настенные часы. Но висели они очень низко, поскольку человек, подаривший часы городу, прибил их к стене, не воспользовавшись даже лестницей. Меир часто обходил улицы города, чтобы лично увидеть всё, что нуждается в его вмешательстве. Как-то раз, остановившись возле часов, он велел поместить их в стеклянный футляр и перевесить так высоко, чтобы стрелки нельзя было достать с земли. И объяснил своим помощникам – «Мне сообщили, что чуть ли не каждый, кто проходит возле этих часов, переводит их стрелки в соответствии с собственными часами. С этим делом надо покончить! Это галуте у каждого еврея было свое время! А здесь, в Тель-Авиве – первом еврейском городе современности на Земле Израиля, время у всех – одно. И одно, общее будущее!»
Мемориальная доска на доме в Одессе, где жил Меир Дизенгоф. Фото: Давид Шехтер.
В Одессе, на доме по улице Ремесленной, где жил Меир Дизенгоф, висит сегодня мемориальная доска в его честь. Она, как и мемориальные доски на других одесских домах, где жили выдающиеся деятели сионистского движения Йосеф-Гедалия Клаузнер, Йехуда-Лейб Пинскер и замечательный писатель Менделе Мойхер-Сфорим, была установлена по инициативе и на средства организации «Натив» при поддержке муниципалитета Одессы.