В середине апреля 1909 года была создана «Ха-Шомер» (ивр. הַשּׁוֹמֵר, «Страж») – первая военизированная еврейская организация в Земле Израиля, находившейся тогда под турецким господством. Состояла «Ха-Шомер» из небольших отрядов самообороны и базировалась на основанной в 1907 году организации «Бар-Гиора». Организацию создали в 1909 году репатрианты Второй алии – молодые люди, которые с 1904 года начали прибывать в Эрец-Исраэль с окраин Российской империи. Многие из них участвовали в России в еврейской самообороне и в подпольных революционных движениях. Большинство членов «Ха-Шомер» были сторонниками социал-демократической «Поалей Цион». Это оказало сильное влияние на сменившую «Ха-Шомер» военную организацию еврейского ишува «Хагана», поскольку в нее вошли многие члены «Ха-Шомер».
Сперва вновь создаваемые еврейские поселения охраняли наемные стражники, которых набирали среди бедуинов и черкесов. Но от них пришлось быстро отказаться – они были не эффективны, а во многих случаях превращали свои услуги в самый настоящий рэкет. Поэтому поселенцы были вынуждены искать новые пути защиты, в которой они могли опираться уже только на свои собственные силы. В течение трех лет после создания «Ха-Шомер» взял на себя охрану поселков, среди которых были Реховот, Ришон-ле-Цион, Хадера. Постепенно в руки «стражников» перешла охрана всех еврейских поселений. В 1914 году в организации состояло уже около 40 человек и 50-60 временных помощников. А в период сбора урожая, когда нападения арабских грабителей резко учащались, «Ха-Шомер» призывал в свои ряды до трехсот человек.
Бойцы «Ха-Шомера», 1909. Фото из архива Кфар-Тавор, pikiwiki.org.il
С началом Первой мировой войны большинство иностранных поданных, принадлежавших к государствам враждебным Турции, были депортированы из Земли Израиля в Анатолию. Члены организации, как и подавляющее большинство поселенцев, являлись гражданами Российской империи, поэтому все они оказались вдали от Земли Израиля. Те же, кто сумели избежать высылки, были вынуждены уйти в подполье. Часть членов «Ха-Шомер» покинула страну и присоединилась к Еврейскому легиону, созданному по инициативе Зеэва Жаботинского – воинскому подразделению британской армии, состоявшему из еврейских добровольцев.
Памятник «Ха-Шомеру» в Кфар-Таворе. Фото: д-р Авишай Тайхер, pikiwiki.org.il
После окончания войны и установления британского мандата «Ха-Шомер» продолжил свою работу. Но скоро стало понятно, что в нее необходимо внести кардинальные изменения. Организация была самостоятельной и никому не подчинялась, что подходило только для работы в маленьком ишуве и с небольшим количеством поселений. Но по мере того, как численность ишува росла, возникла необходимость реорганизовать его оборону и сделать ее централизованной, то есть подчиненной руководству ишува. С этой целью была создана организация «Хагана». Вскоре после этого, в 1920 году «Ха-Шомер» объявил о самороспуске, его члены присоединились к «Хагане» и передали в распоряжение руководства новой организации имевшееся у них оружие. Деятельность «Ха-Шомер» сыграла огромную роль в защите молодых поселений, а сама организация стала основой для «Хаганы» и ЦАХАЛ – будущей армии обороны государства Израиль.
«Стражники», как жители «ишува», были очень смелыми людьми. И не только потому, что почти безоружными сражались с грабителями и бандитами. Эти люди, несмотря на все проблемы и опасности, решились репатриироваться на землю предков, чтобы восстановить свое государство и построить в нем свою новую жизнь. Сегодня потомки этих людей сидят за пультами управления «Железного купола» и ракет Хец, сбивая иранские дроны и крылатые ракеты, направленные аятоллами на Израиль. А их родственники в странах рассеяния, несмотря на проблемы и опасности, репатриируются с помощью организации «Натив» в еврейское государство, чтобы воссоединившись со своим народом укреплять страну и свободно строить достойную жизнь.