Первая волна репатриации (алия) «нового времени» началась в 1882 году, после многочисленных еврейских погромов, проходивших в те годы по России. В Страну Израиля прибыло около 25 тысяч человек, первыми из них были члены группы БИЛУ- выходцы из России. Название этой организации еврейской молодежи составлено из начальных слов стиха из книги пророка Йешаягу (2:5): «Бейт Яаков леху венельха» («Дом Яакова! Вставайте и пойдем!»).

Иехуда Зелелихин - член группы "Билу", один из первых поселенцев и основателей городов Гедера и Ришон ле-Цион, 1932 г.

Члены группы БИЛУ были идеалистами, не имевшими никакого опыта работы в сельском хозяйстве – а они хотели заняться именно этим. Проведя некоторое время в сельскохозяйственной школе «Миквэ Исраэль», билуйцы основали свои поселения, созданные на принципах частного землевладения (мошавот), и занялись крестьянским трудом. Билуйцы основали первые мошавот в Стране Израиля: Ришон-Лецион, Гедера, Реховот, Рош – Пина, Йесуд-Гамаала и др.
Участники движения «Ховевей цион» из России, Польши и Румынии прибывают в Эрец-Исраэль, чтобы обрабатывать свою землю.

В 1882 г. (в то же самое время, что и билуйцы) начали прибывать в страну репатрианты из Йемена. Эта волна алии (около 2.500 человек) продолжалась до 1908 года. Она получила название «Ээле ветамар» по словам из книги Шир hаширим: «Амартш ээле ветамар» («Сказал я: поднимусь на пальму»). В 1867 г. выходцы из Северной Африки основали квартал «Маханэ Исраэль» – один из первых кварталов за стенами Старого города Иерусалима.