Ровно 120 лет назад, 26 сентября 1892 года состоялось торжественное открытие железнодорожной ветки, связавшей Иерусалим и Яффо. Эта железная дорога стала одной из первых на Ближнем Востоке и первой на территории современного Израиля.
С этого момента начался отсчет новой эпохи на Ближнем Востоке, где до сей поры люди передвигались преимущественно при помощи тягловой силы животных: лошадей, верблюдов и ослов. В середине XIX века появилась мощеная дорога между Иерусалимом и Яффо, предназначенная для проезда повозок. И, несмотря на то, что в Турецкой империи во второй половине XIX века уже действовали железные дороги, на всем Ближнем Востоке не было ни одной ветки. На протяжении всего XIX века предпринималось несколько попыток приобщить Ближний Восток к достижениям мировой технологии в области массовых перевозок пассажиров, но все они заканчивались провалом.
Идеей создания железной дороги загорелся знаменитый британский филантроп еврейского происхождения Моше (Мозес) Монтефиоре (1784 – 1885) в ходе своего второго посещения Палестины в 1839 году. Более полутора десятилетий спустя, в 1856 году, он обратился к премьер-министру Великобритании Генри Палмерстону с предложением использовать железнодорожное полотно с Крымского полуострова, оставшееся со времен крымской кампании, для строительства линии между Иерусалимом и Яффо. Соответствующее соглашение с правительством Оттоманской империи, в чьем распоряжении в то время находилась Палестина, было достигнуто и, казалось бы, ничто не препятствовало строительству. Годом позже Монтефиоре в ходе своего пятого визита на Святую землю привез с собой британского инженера – специалиста-железнодорожника с целью изучения местности. Судя по всему, именно ему принадлежит идея прокладки маршрута вдоль вади Нахаль Рефаим, где впоследствии и пролегло железнодорожное полотно.
Но это случилось несколькими десятилетиями позже. В конце XIXвека было предпринято еще несколько попыток железнодорожного строительства. Одним из его инициаторов был Конрад Шик (1822 – 1901), немецкий миссионер, архитектор и знаток древностей, который внес огромный вклад в строительство Иерусалима. В частности, им был спроектирован квартал Меа Шеарим и многие здания израильской столицы. С железной дорогой повезло меньше: проект Шика, изучившего местность и подготовившего план строительства, так и остался на бумаге.
Ситуация начала меняться только к 1885 году, когда еврейский предприниматель Йосеф Навон (1858 – 1934) занялся этим вопросом. Уроженец Иерусалима, он был подданным османской империи, и это обстоятельство значительно облегчало ход дела. Ему удалось в 1888 году получить разрешение на строительство, причем железнодорожная ветка должна была не только соединить Яффо с Иерусалимом, но и продолжиться в Шхем и Газу. Собственных денег на строительство у Навона не было, и тогда он решил … продать лицензию, добытую с таким трудом. Был найден покупатель во Франции, им стал смотритель маяков Бернар Камиль Колла. В самом конце 1889 года была основана компания Société du Chemin de Fer Ottoman de Jaffa à Jérusalem et Prolongements, а тремя месяцами позднее, 31 марта 1890-го, заложен фундамент будущего железнодорожного полотна.
Строительство заняло два с половиной года. Рельсы доставлялись из Франции и Бельгии в яффский порт, а оттуда по узкоколейке к месту строительства. Все работы велись вручную, под палящим солнцем. Многие рабочие умерли от малярии, несмотря на медицинскую помощь.
Первоначально ширина колеи составляла один метр – таков был стандарт железных дорог во Франции. Впоследствии полотно несколько раз перекладывали, доведя ширину колеи до 1435 миллиметров – так называемого стандарта стефенсоновской колеи, принятого в Западной Европе.
Протяженность маршрута составила 87 километров, на пути движения составу приходилось преодолевать 176 мостов. Каждое утро состав отправлялся из Иерусалима в Яффо, а после полудня возвращался обратно. Эта железнодорожная ветка стала одной из первых на Ближнем Востоке. До тех пор в регионе железные дороги существовали только в Египте и Турции. Появление железнодорожного сообщения между Яффо и Иерусалимом стало огромным достижением: если до сих пор напреодоление расстояния между двумя городами требовалось почти двое суток пути с остановкой на ночлег, то теперь это расстояние можно было преодолеть за четыре часа.
Строительство железной дороги стало также важным достижением Йосефа Навона в качестве бизнесмена. За свои труды он был пожалован несколькими почетными званиями, в том числе титулом "бай" от имени оттоманского султана Абдула Хамида второго, медалью Французского легиона, а также почетными знаками английского и португальского консульств.
После провозглашения независимости еврейского государства в 1948 году железная дорога перешла под контроль правительства Израиля. До начала нынешнего века действовало несколько форм управления железнодорожным сообщением, пока в 2003 году не была создана государственная компания "Израильская железная дорога ЛТД". После ее создания началось осуществление генерального плана развития, превратившего железную дорого в наиболее процветающую транспортную компанию с самой большой в Израиле транспортной инфраструктурой и годовым оборотом свыше 1 млрд шекелей. Было открыто несколько новых транспортных веток, связавших не только север и юг, но и множество населенных пунктов в центре страны.
А то, что было началом регулярного железнодорожного сообщения между Яффой и Иерусалимом, именно в эти дни меняется до неузнаваемости – прокладывается новая железнодорожная туннельная ветка между столицей и крупнейшим мегаполисом Израиля, благодаря которой время в поездке сократится до 40 минут.
Фото: Википедия
Читайте также: