11 апреля 1909 года 66 еврейских семей собрались на песчаной дюне неподалеку от Яффо и разыграли в лотерею 60 строительных участков при помощи ракушек, подобранных на дюне. Этот день считается днем основания Тель-Авива. Имя Тель-Авив (Холм Весны) перекликается с названием еврейского города в Вавилонии, упомянутого в Библии (Танахе).
Тель-Авив-Яффо, в обиходной речи – Тель-Авив, город на Прибрежной равнине, после Иерусалима второй в Израиле по численности населения (444 тысячи человек в марте 2024). Как единый город существует с 1949 года, когда были объединены Тель-Авив и Яффо. Размеры: вдоль моря – 13,5 км, от моря до восточных окраин – от 3 до 6 км. Тель-Авив граничит с рядом городов, фактически сливаясь с ними, общая численность населения этого мегалополиса значительно превышает миллион человек. Среди населения собственно Тель-Авива-Яффо лишь 15 тыс. человек – неевреи (в основном арабы в Яффо), таким образом его еврейское население многочисленнее, чем в любом другом городе страны.
В Яффо во время основания Тель-Авива проживало 40 тысяч человек, из них шесть тысяч евреев. Город возник не на пустом месте – евреи Яффо основали еврейские кварталы Неве-Цедек (1887) и Неве-Шалом (1890). А в 1906 году было создано общество Ахузат-Баит, ставившее целью основание «еврейского центра городского типа». К 1914 году площадь Тель-Авива превысила 100 гектар, а население – две тысячи человек.
Тель-Авив, церемония закладки первого камня улицы Алленби, 1910 г.
Первая мировая война прервала рост города. Иностранные подданные были высланы из страны, а оставшиеся жители подвергались преследованиям турецких властей. Но когда в ноябре 1917 английские войска заняли Тель-Авив-Яффо изгнанные начали возвращаться. В 1922 году к городу присоединили шесть кварталов Яффо, в том числе Неве-Цедек и Неве-Шалом, и население Тель-Авива достигло 15 тысяч человек. В 1921 году был избран первый мэр города. Им стал выходец из Одессы Меир Дизенгоф, с небольшим перерывом остававшийся на этом посту до конца жизни. В 1924 году началась четвертая алия, что привело к развитию мелкой промышленности в Тель-Авиве и, соответственно, росту населения, через год достигшего 34 тысячи человек. Появились театры «Габима», «Кумкум», опера. Новый толчок развитию города дала пятая алия, существенно увеличившая его население, промышленность и культурную жизнь. Так, в 1932 году в Тель-Авиве состоялась первая всемирная Маккабиада в которой приняли участие сотни еврейских спортсменов из десятков стран мира.
В 1936 из-за нападений арабов на еврейских репатриантов и блокирование ими грузовых поставок в Яффском порту, на севере города был построен небольшой порт, ставший альтернативой яффскому. В городе был основан филармонический оркестр, заложен первый камень постоянного здания театра «Габима». В архитектуре Тель-Авива в 1930-е годы преобладал местный вариант модернистского направления в европейской архитектуре, ряд зданий построен в стиле «Баухауз». В 1939 году население города достигло 160 тыс. человек, или 35,9% всего еврейского населения Эрец-Исраэль.
Тель-Авив – первый еврейский город в Эрец-Исраэль в новое время, то есть город, основанный евреями и с момента своего основания населенный почти исключительно евреями. С конца 1920-х годов стал общественно-политическим, экономическим и культурным центром еврейского ишува. В нем находились центральные учреждения Гистадрута (Всеобщей федерации рабочих Земли Израиля), политических партий, молодежных движений, правления основных фирм и компаний, редакции газет, издательства, театры. В городе жили большинство писателей, художников и артистов страны. Деятельность муниципалитета, полиции, общественных и культурных учреждений осуществлялась на иврите, что сделало Тель-Авив символом возрождения национальной жизни еврейского народа на его исторической родине.
Во время Второй мировой войны Тель-Авив дважды подвергался бомбардировкам. Налеты итальянских ВВС (9 сентября 1940 года) и коллаборационистского правительства Виши (11 июня 1941 года) привели к разрушениям и гибели 137 человек. Война приостановила рост строительства в городе, но не его промышленности. Наоборот, та развивалась стремительными темпами, поскольку многие предприятия стали поставщиками армий стран антигитлеровской коалиции.
К началу войны за Независимость в Тель-Авиве проживали уже 210 тысяч человек. В первые месяцы войны яффские арабы обстреливали Тель-Авив. Положение изменилось после взятия Яффо еврейскими силами и ее капитуляции, подписанной в Тель-Авиве в штабе Хаганы 13 мая 1948 года. На следующий день в Тель-Авиве была провозглашена Декларация Независимости Израиля. В городе до 13 декабря 1949 года работало первое правительство Израиля и заседал Кнессет первого созыва.
Панорама Тель-Авива со стороны Яффо, 2011 г.
И сегодня Тель-Авив – экономический, финансовый, культурный и общественно-политический центр Израиля. Здесь находится один из крупнейших университетов, большинство театров страны, в том числе «Габима», «Камерный», «Гешер», Опера, многочисленные музеи и спортивные залы. Культурная жизнь в городе не утихает ни на минуту, поэтому он получил название – «город без перерыва, который никогда не спит».