Драматурга, писателя и поэта Ханоха Левина (декабрь 1943, Тель-Авив – 18 августа 1999, там же) уже при жизни называли классиком современной израильской драматургии. Родители будущего мастера острой антирелигиозной сатиры принадлежали к старинному роду хасидских раввинов. Они репатриировались в 1935 из Лодзи и дали сыну религиозное воспитание. Отец скончался в 1955 году и Ханох был вынужден пойти работать. Но учебу не забросил – занимался в вечерней школе и на театральных курсах. Призвался в ЦАХАЛ, служил в войсках связи. Демобилизовавшись, поступил в Тель-Авивский университет, где изучал философию и ивритскую литературу.
В студенческие годы помимо написания пьес опубликовал несколько книг стихов и прозы. В 1965 году был редактором юмористической полосы газеты «Дикобраз» (одной из студенческих газет университета). Она называлась «Даф ха-ахораим шель Ханох Левин», что можно перевести как «Задняя страница, заполняемая Ханохом Левином». А можно и «Страница из задницы Ханоха Левина». Все в университете знали, что Ханох – любитель неформальной лексики. Как и неформальной, а еще лучше – эпатажной – позиции по любому вопросу. В эти годы он был активным членом компартии Израиля, его первые произведения были наполнены такой сатирой на израильское общество и таким нонконформизмом, что их часто подвергали жесткой критике. В 1967 году Левин представил на конкурс радиостанции «Голос Израиля» пьесу «Поймайте шпиона», завоевавшую первый приз. Ее перевод на английский язык выиграл в 1969 году конкурс радиодрамы в Италии.
В 1967 – 1970 годах Левин увлекся политической сатирой и в августе 1968 года его пьеса «Ты, я и следующая война» была поставлена в тель-авивском клубе «Бар-Барим». Продюсером пьесы был Дэнни Трац, член Коммунистического союза молодежи. Меньше, чем через год его другая пьеса «Кетчуп» была поставлена в сатирическом кабаре в Тель-Авиве. В этих двух пьесах Левин поднял руку на «священную корову» – ЦАХАЛ, едко поиздевавшись не только над израильскими политиками, но и генералами ЦАХАЛ. Пьесы в основном ругали, хотя были и положительные рецензии. Но следующая пьеса «Королева ванной» вызвала просто шквал общественного возмущения.
Ее поставили в апреле 1970 не в полуподпольном баре, как все предыдущие пьесы Левина, а на подмостках настоящего театра, что вызвало особое негодование не только критиков, но и публики. Это была талантливая и потому особо болезненная сатира, направленная против героизации солдат, сражавшихся и погибших в Войне на Истощение. Пьеса содержала несколько эпатажных сцен, рассчитанных вызвать бурное негодование зрителей. В одной из них, посвященной библейской истории о жертвоприношении Ицхака, тот просил своего отца Авраама побыстрей его зарезать. В другой сцене Левин издевался над тем, что он считал еврейским высокомерием. Автор добился желаемого – спектакли постоянно прерывались возмущенными зрителями, видевшими в «Королеве ванной» не просто сатиру на израильское общество, а и антисионистский пафос. При этом никто не отрицал литературного таланта автора и его филигранное владение ивритом. Публика возмущалась, но пьесу моментально растащили на крылатые фразы. И все же скандал был столь велик, что «Королеву ванной» сняли с подмостков уже через 19 представлений.
Левин публично выразил возмущение и заявил, что никто и ничто не сумеет заткнуть ему рот. Но кое-какие выводы для себя все же сделал. В последующие годы его пьесы были по-прежнему провокационными, но уже не настолько, чтобы вызвать подобный скандал. Левин ставил свои персонажи в крайние ситуации, доводя отношения между ними до абсурда, показывая, как ради успеха и славы люди не останавливаются ни перед чем. Это тоже была критика израильского общества, но уже в допустимых рамках свободы слова и мнений. Поэтому театры брали пьесы Левина, некоторые пользовались успехом. В 70-е годы Левин написал два сценария к художественным фильмам. Критика была положительной, но большого успеха у публики они не получили. Начало создаваться впечатление, что Левин с возрастом взялся за ум и мальчишеское бунтарство осталось позади.
И тут в 1981 году появилась пьеса Левина «Рабочая страсть». В одной из ее сцен солдат армии Цезаря голышом сажает на шест своего раба. Возмущению публики не было предела. Замминистра культуры заявила, что театр, в спектакле которого «голый парень висит на сцене и десять минут размахивает всем, что у него есть, перед зрителями», не может получать госфинансирование. Это лишь подстегнуло Левина и его следующая пьеса «Великая Вавилонская блудница» (1982), вызвала возмущение даже среди игравших ее актеров Камерного театра. Они потребовали убрать наиболее эпатажные моменты и сократить тем самым длительность пьесы на двадцать минут.
Новая пьеса «Патриот», премьера которой состоялась в конце 1982 года, продолжила шокировать зрителя, подтверждая, что Левин вовсе не взялся за ум, как надеялись некоторые, а остался все тем же нарушителем общественного спокойствия. Пьеса рассказывала об израильтянине, добивающегося рабочей визы в США. Чтобы получить заветное разрешение он готов на многое, и поняв это, американский консул требует от него плюнуть в лицо матери, избить арабского мальчика и высмеять Всевышнего. Пьеса вызвала скандал, видные представители израильского театра требовали не допустить ее постановки. Но все же нашелся театр, предоставивший свою сцену скандальной пьесе, правда ее существенно переработанной версии.
Более поздние пьесы Левина уже не содержали такого количества эпатажа, поэтому в 1980-х годах «Мечтательный ребенок», «Те, кто ходят во тьме», «Отдых» и другие пользовались популярностью у широкого израильского зрителя. В 1994 году «Мечтательный ребенок» был экранизирован.
За свою так рано оборванную болезнью жизнь Левин написал свыше 56 пьес, 33 из них были поставлены в главных театрах Израиля. Причем, 22 пьесы поставил сам Левин, он же подобрал актеров. Это были в полном смысле слова авторские спектакли и всё – как аплодисменты, так и возмущенные крики – доставались только одному человеку – Ханоху Левину.
Кроме пьес Левин выпустил сборник стихов, несколько песен, попробовал себя в качестве режиссера в телешоу. В 1988 году вышел в свет трехтомник, содержавший написанные на тот момент им пьесы. При всей своей неоднозначности Ханох Левин был совершенно неординарным явлением в израильской культуре и оказал на нее серьезное влияние.
Произведения Ханоха Левина несколько раз в оперном варианте ставились в Израильской опере. А сезон 2023 года Оперный театр Тель-Авива имени Шломо Лахата открыл «Ханох Левин-опера». Этот очень необычный спектакль – а каким иначе может быть на сцене что-либо посвященное самому необычному израильскому драматургу – состоит из 11 частей. Пять израильских композиторов написали музыку к воплощаемым на подмостках приключениям десяти типичных левинских персонажей, взятых из его пьес и прозы.
В 2019 году «Натив» привез в рамках музыкального фестиваля, проходившего в Одессе, представителей израильской оперы – дирижера и трех певцов, которые с большим успехом исполнили попурри из израильских, а также классических опер.