Пятый президент Израиля Ицхак Навон принадлежал к одному из старейших родов сефардских евреев. Говорил на шести языках. С 1978 по 1983 годы занимал пост президента Израиля. Был 28 лет депутатом Кнессета, заместителем главы правительства, министром образования. Писатель и драматург, автор пьесы «Бустан сфаради» («Испанский сад») о быте и культуре сефардов в Иерусалиме.
Ицхак Навон, 1984 г. Фото: Яаков Саар, Государственное пресс-бюро Израиля.
Ицхак был талантливым мальчиком и говорил на четырех языках, включая арабский и иврит. Его родным был ладино – язык еврейских изгнанников из Испании, на котором говорили в семье. Живя в Иерусалиме и общаясь с его жителями, говорившими на идиш, Ицхак освоил и этот язык. Впоследствии он хорошо овладел английским, а затем и близким к ладино испанским. Он легко занимался в школе и без труда поступил в Еврейский университет, где изучал исламскую культуру, еврейскую литературу и педагогику. После университета Ицхак преподавал арабский язык в начальных и средних школах Иерусалима.
В 1946 года он вступил в Хагану, где до 1949 года возглавлял иерусалимский отдел по борьбе с арабским террором. После создания Израиля был отправлен с дипломатической миссией в Южную Америку. Когда Навон вернулся домой в 1951 году, перед ним все двери оказались распахнутыми – молодой, но уже с военным и дипломатическим опытом, да еще и владеющий шестью языками! В 1951 году он получил пост секретаря по политическим вопросам в канцелярии министра иностранных дел Моше Шарета, с 1952 по 1963 год был главой канцелярии Давида Бен-Гуриона, а затем и Моше Шарета в бытность их премьер-министрами. В 1963 году стал начальником отдела министерства культуры и образования, где проработал по 1965 год.
Навон был очень близок к Бен-Гуриону. В 1965 году он, вслед за Бен-Гурионом, вошел в отколовшуюся от МАПАЙ партию РАФИ и был избран от нее депутатом Кнессета 6-го созыва. С перерывом на каденцию президента был депутатом Кнессета до 1992 года. В 1978 году был избран пятым президентом Израиля. В 1980 году стал первым израильским президентом, посетившим Египет, и выступил на арабском языке с речью в египетском парламенте. Формально президент Израиля является главой государства, но его обязанности носят церемониальный характер, и он обязан находиться вне политики. Навон не переизбирался на второй срок и стал первым, кто после пяти лет президентской каденции вернулся к политической деятельности, избравшись в Кнессет от партии Авода в 1984 году. Был заместителем главы правительства, министром образования и культуры. Выступал за мирное урегулирование арабо-еврейского конфликта.
Ицхак Навон с президентом Египта Хосни Мубараком. Фото: Яаков Саар, Государственное пресс-бюро Израиля, 1981 г.
После ухода из политики в 1992 году занимался общественной деятельностью. Много лет Навон возглавлял общественный совета заповедника «Неот Кдумим», где собраны растения, упоминаемые в еврейской Библии (ТАНАХ) и в Талмуде, был председателем попечительского совета иерусалимской Академии музыки и балета, национального Управления культуры языка ладино и других общественных организаций.
Но кроме этого, Навон был и яркой творческой личностью. Он издал сборник стихов «Романсеро сфаради» («Испанские романсеро»), написал ряд рассказов в стиле талмудической Агады и текст музыкальной пьесы «Бустан сфаради» («Испанский сад») о быте и культуре сефардских семей в Иерусалиме, поставленной в театре Габима.
Был женат на королеве красоты Израиля Офире Резников, дочери репатриантов из России. Много лет у них не было детей, но через год после того, как они усыновили дочь, у них родился сын. В 1993 году, после тяжелой продолжительной болезни Офира скончалась. В 2008 году 87-летний Ицхак Навон женился второй раз на 71-летней Мири Левенталь, с которой прожил до самой своей смерти 6 ноября 2015 года.
Именем Ицхака Навона названы улицы в Иерусалиме, Модиине и многих других израильских городах, а также открытый в 2018 году подземный железнодорожный вокзал в Иерусалиме.