План ООН по разделу предусматривал создание на месте подмандатной Палестины независимых арабского и еврейского государств к западу от реки Иордан. Он был принят на Генеральной Ассамблее ООН 29 ноября 1947 года как резолюция №181. Эта резолюция впервые за последние две тысячи лет стала проявлением согласия международного сообщества на возрождение независимого еврейского государства в Земле Израиля. Еврейское агентство одобрило эту резолюцию, арабские страны отвергли ее и начали войну против евреев. Война длилась с 1947 по 1949 г., установив границы и политические реалии в регионе. В результате этой войны план ООН не был осуществлен, а резолюция ООН не была реализована.
В соответствии с планом комиссии ООН и резолюцией №181 будущему еврейскому государству отводилась территория в 14,1 тыс. км² (56 %) с почти равным населением евреев и арабов, арабскому государству – 11,1 тыс. км² (43 %) с населением в 804 тыс. арабов и 10 тыс. евреев. Два святых для иудаизма и христианства города – Иерусалим и Бейт-Лехем (Вифлеем) в которых проживали 105,5 тыс. арабов и 99,5 тыс. евреев, предусматривалось передать под международный контроль. Но реализация этого решения сразу же столкнулась с категорическим неприятием арабских стран. Лига арабских государств принципиально отвергла создание еврейского государства, Верховный арабский комитет, представлявший подмандатной Палестины, бойкотировал работу комиссии ООН. Еврейское агентство, представлявшее евреев Земли Израиля, одобрило и план, и резолюцию, хотя и отмечало, что еврейскому государству не было выделено достаточно территории.
При голосовании на Генеральной ассамблее ООН резолюцию о разделе поддержали 33 государства, против голосовали 13 стран, воздержались 10. Такой впечатляющий результат был достигнут благодаря тому, что в тот момент создание еврейского государства поддерживали и США и СССР (включая Украинскую и Белорусскую ССР, имевшие в организации отдельные представительства). Против раздела выступили все мусульманские страны и несколько стран Азии, а также Куба и Греция. Арабо-израильская война 1947- 1949 годов, развязанная арабскими странами, привела к тому, что ни план, ни резолюция ООН так и не были осуществлены.
После поражения Османской империи в Первой мировой войне европейские страны поделили между собой ее восточные вилайеты (провинции). Еще до завершения войны правительство Великобритании дало еврейским лидерам обещание о создании «национального дома для еврейского народа в Палестине», содержавшееся в Декларации Бальфура. На основании этого обещания Великобритания получила от Лиги Наций мандат на управление Землей Израиля, вступивший в силу в 1923 году. Сперва англичане не препятствовали репатриации и за первое десятилетие мандата туда прибыли около 100 тысяч евреев. К 1939 году население Земли Израиля, управляемой английскими мандатными властями, насчитывало 1.5 миллиона человек из которых евреи составляли 445 тысяч.
Арабы почувствовали опасность, что евреи могут стать большинством и устроили в 1936 – 1937 годах ряд кровавых еврейских погромов. Для их расследования англичане создали комиссию, во главе с лордом Пилем. Комиссия пришла к следующим выводам: «Между двумя национальными общинами в пределах одной маленькой страны возник неудержимый конфликт. Между ними нет общего. Арабская община преимущественно азиатская по своему характеру, еврейская – преимущественно европейская. Они различаются религией и языком. Их культурная и общественная жизнь, образ мыслей и поведения так же несовместимы, как и их национальные устремления.» На этом основании и в полном противоречии с обещаниями Декларации Бальфура комиссия Пиля предложила разделить подмандатную территорию на еврейское и арабское государства, оставив Иерусалим и коридор к морю в Яффо под английским управлением.
План ООН по разделу подмандатной Палестины 1947 г.
В 1938 году британское правительство созвало очередную комиссию по разделению страны на две территории – Комиссию Вудхеда. Она пришла к выводу, что предыдущий план раздела нежизнеспособен, так как почти половину населения предлагаемого еврейского государства должны были составить арабы. Между тем англичане издали «Белую книгу», которая существенно ограничила квоты на репатриацию евреев. Они также приняли правила, которые лидеры еврейского ишува называли расистскими. В соответствии с ними на большей части подмандатной территории (63 %) передача земли не арабам была запрещена, на 32 % земель разрешалась передача только от араба к арабу.
В 1947 году Великобритания отказалась далее заниматься решением проблем территории, где проживали 600 тысяч евреев и 1,2 млн арабов и передала ее в ООН. Для решения этой проблемы ООН назначил специальный комитет (UNSCOP), который в течение нескольких недель проводил слушания. Арабы отказались в них участвовать, а евреи дали подробные объяснения, доказывая свое историческое право на Землю Израиля. Было совершенно ясно, что жизнь евреев в арабском государстве будет находиться в смертельной опасности, поэтому евреи были готовы получить пусть даже меньшую часть территории, но, чтобы она было полностью под их контролем.
В начале сентября 1947 года UNSCOP представил свои рекомендации Генеральной Ассамблее ООН. Они содержали два плана, причем один поддержало большинство членов комитета: раздел на арабское и еврейское государства, передача Иерусалима под международное управление. Второе предложение, явно не имевшее никаких шансов для реализации, предусматривало создание федеративного государства. Арабы сразу же отвергли все предложения. Представитель Арабского высшего комитета заявил: «Мы уничтожим все места, где евреи ищут убежище». Генеральный секретарь Лиги арабских государств предупредил: «Мы сметем их в море».
Следует отметить, что представленный 3 сентября 1947 года план ООН предусматривал сведение к минимуму числа евреев на территории арабского государства. А вот еврейском государстве должно было проживать 498 тысяч евреев, 407 тысяч арабов и около 90 тысяч бедуинов, то есть даже и там евреи не представляли большинства. 29 ноября 1947 года Генеральная Ассамблея ООН приняла измененную схему раздела (Резолюция 181), предусматривавшую дробление страны на восемь частей: три еврейскому государству, три – арабскому, седьмая часть – Яффа, должна была сформировать арабский анклав на еврейской территории, восьмая – Иерусалим c особым международным режимом на 10 лет, после чего в городе планировалось провести референдум.
За этот план проголосовали 33 члена ООН, против – 13 и 10 воздержались. Евреи приняли раздел с ликованием, арабы заявили о своем намерении противостоять ему всеми доступными средствами и начали войну. Она закончилась полным разгромом арабских армий, многие территории, предназначавшиеся для арабского государства, стали неотъемлемой частью Израиля. Однако большая их часть была аннексирована Иорданией и Египтом.
Резолюция 181 не провозглашала государственность Израиля, но «обеспечила международную легитимность требований государственности», поэтому 29 ноября является важной датой в еврейском национальном календаре. Во многих городах Израиля есть улицы имени 29 ноября.