У виноделия в Израиле длинная история – не менее пяти тысяч лет. В древней Иудее употребляли вина не меньше, чем воды, поэтому разведение виноградников и изготовление вина было одной из главных отраслей сельского хозяйства. Сегодня Израиль переживает настоящий бум виноделия.
У виноделия в Израиле длинная история – не менее пяти тысяч лет. Археологи нашли неподалеку от города Нагария сосуды, находившиеся в земле несколько тысяч лет. На их стенках сохранились следы вина и анализ показал, что в состав вина входили мед, кедровое масло, корица и мята. Сегодня библейским пейзажем почему-то называют рощи оливковых деревьев. На самом деле подлинный библейский пейзаж – это террасы и поля с виноградниками. Оливковые деревья евреи тоже выращивали, но не в таком количестве. Они стали главным элементом пейзажа относительно недавно – после захвата Земли Израиля в седьмом веке арабскими племенами. В соответствии с исламом вино запрещено к употреблению, поэтому арабы вырубили виноградники и вместо них насадили оливы. А евреи нуждались и нуждаются именно в вине – без него невозможны ритуалы в иудаизме, в том числе встреча и проводы субботы и всех праздников. Даже свадебная церемония совершается над бокалом вина, на которое раввин говорит специальные благословения и от него отпивают по глотку жених и невеста. Израильские вина славились еще в древнем мире и поставлялись ко дворам фараонов, и во многие уголки Римской Империи.
Первые сионисты современности, построив поселение Ришон-ле-Цион быстро убедились, что они, выросшие в Одессе и Харькове, не в состоянии самостоятельно вести сельскохозяйственное поселение. И обратились к барону Эдмонду де Ротшильду, который отправил в Землю Израиля специалистов в сельском хозяйстве и виноделии. Они-то, вместе с поселенцами и заложили первые после арабского нашествия виноградники – в Ришон-ле-Ционе, Зихрон-Яакове и в Рош-Пине.
Сегодня Израиль переживает настоящий бум виноделия. В нем действуют свыше 300 виноделен – от крошечных, производящих несколько сотен бутылок в год, до крупных коммерческих компаний, выпускающих миллионы бутылок всех сортов. Самые большие из них Кармель, (основанная Ротшильдом), Баркан и Голан. В последние несколько десятилетий появились десятки маленьких виноделен – «бутиков», производящих вино самого высокого качества. Настолько высокого, что оно пользуются успехом во всем мире, а несколько израильских вин даже были внесены одним из самых авторитетных винных критиков Хью Джонсоном в лучшие сто вин мира. Самые известные израильские винодельни (включая вышеперечисленные) – Кастель, Дальтон, Теперберг, Тишби, Реканнати и другие, выпускают около 50 миллионов бутылок вина ежегодно.
В первые десятилетия существования государства Израиль виноделие было не очень развито, поскольку спрос на него внутри страны почти не существовал. Кроме, конечно, сладких вин, которыми пользовались во время религиозных ритуалов. Но с повышением жизненного уровня израильтян резко увеличился спрос на качественные сухие вина. А спрос, как известно рождает предложение. И крохотный Израиль быстро превратился в заметного игрока на всемирном рынке вина, где он играет свою роль не из-за количества производимого им вина, а из-за его высокого качества. «Израильские вина становятся все лучше, а некоторые из них просто превосходны», – отметил известный винный критик Роберт Паркер, а винный эксперт Оз Кларк назвал Израиль «восходящей звездой винного мира».
Главная особенность израильского вина – кошерность, обеспечивающая его большой спрос в еврейских общинах диаспоры. В кошерной еде главное внимание уделяется источнику пищи, но в процессе производства вина особое внимание уделяется процессу. Виноград сам по себе кошерен, но, в соответствии с каббалой, имеет мистические свойства. Поэтому, чтобы вино было кошерным, его должны производить только евреи, да еще и соблюдающие субботу. На израильских винодельнях доступ к оборудованию и к емкостям, где хранится вино, имеют только религиозные евреи. Существует еще ряд предписаний Торы, исполнение которых обязательно для того, чтобы вино было кошерным. Так, нельзя для его производства использовать виноград, выращенный в первые три года после посадки лоз, в «шнат шмита» – каждый седьмой год виноградники должны «отдыхать», и уборка винограда не производится. Вино, всё же приготовленное из винограда, собранного в седьмой год, имеет особый статус святости, поэтому с ним надо уметь обращаться. В частности, его нельзя выплескивать, или гасить в нем свечу во время обряда «авдала» (завершения субботы).
В основном в Израиле делают вино из международных сортов винограда: рислинг, совиньон блан, шардоне, мерло, шираз, каберне совиньон, мальбек. Кошерное вино производят 19 из 20 крупнейших виноделен Израиля. Следует подчеркнуть, что кошерность не оказывает никакого влияния на качество вина. Израиль – демократическое государство, поэтому в нем существует ряд небольших виноделен, производящих вино, не имеющее сертификата кошерности.