В истории Государства Израиль немало выдающихся личностей, чья жизнь так или иначе связана с нашей страной и нашим городом. Один из них – Менахем Усышкин, чей вклад в становление Израиля трудно переоценить. Несколько лет его жизни прошли в Екатеринославле, это название наш город носил вплоть до его переименования в Днепропетровск в 1926 году. Наряду с многими другими выходцами из Украины, Усышкин достойно представляет город Днепропетровск в плеяде современных отцов-основателей Эрец-Исраэль.
Усышкину принадлежит фраза:«У народа столько неба над головой, сколько у него земли под ногами». В этой фразе выразились надежды и чаяния Усышкина, который всегда был сторонником заселения Эрец-Исраэль.
Менахем Усышкин слева. Фото: Википедия
Менахем Усышкин ( полное имя Авраам Менахем Мендл Усышкин) родился в 1863 году Дубровне Могилевской губернии в хасидской семье. Помимо традиционного еврейского религиозного образования, которое он получил в семье, Усышкин получил реальное образование, окончив Императорское Московское техническое училище.
В годы жизни в Москве он принимал участие в создании и работе студенческих еврейских кружков, а начиная с 1885 года был секретарем движения «Ховевей Цион» в Москве. К этому шагу его подтолкнула волна погромов 1881 и 1882 годов.
Следующая глава жизни Менахема Усышкина связана с нашим городом. После поездки в Эрец-Исраэль он поселился в Екатеринославе. Этот город в последующие десятилетия стал одним из ведущих центров еврейского национального возрождения, немалую роль в этом сыграл Менахем Усышкин. Ему, в частности, принадлежит заслуга открытия еврейской библиотеки в городе, где были книги на иврите.
В 1906 году Усышкин покинул Екатеринослав, поскольку был избран главой Одесского комитета, которым руководил вплоть до 1919 года.
Он был активным деятелем сионистского движения и в годы жизни в России, и после переезда в Эрец-Исраэль в 1919 году. Усышкин был последовательным сторонником заселения евреями Эрец-Исраэль, и в этом он резко расходился с Теодором Герцлем, отказывась принять его «План Уганды».
В годы жизни в Эрец-Исраэль Менахем Усышкин занимал различные важные посты в руководстве еврейского ишува, участвовал в создании Еврейского университета в Иерусалиме, возглавлял Исполнительный комитет Всемирной сионистской организации. В 1924 г. стал председателем «Керен – Каемет ле Исраэль», фонда, занимавшегося покупкой земли для переселенцев в Эрец-Исраэль на деньги, собранные в еврейских общинах всего мира (он занимал этот пост до конца жизни). Ему удалось купить земли в Изреэльской долине, у Хайфского залива и еще во многих местах.
Всю жизнь Менахем Усышкин боролся за внедрение иврита в повседневный быт. Он даже убедил Герберта Самюэля, первого английского наместника подмандатной Палестины, сделать официальными языками не только английский и арабский, но и иврит, что в 1920 г. было серьезным шагом к формированию нынешнего разговорного и письменного иврита.
Усышкин многое сделал и в области культуры и образования. Он помог в 1925 г. купить землю на горе Скопус для Еврейского университета в Иерусалиме. Будучи членом административного совета университета, он не жалел сил и на этом поприще.
Менахем Усышкин скончался в 1941 г. в Иерусалиме, не дожив нескольких лет до официального провозглашения государства Израиль. Его именем названы улицы и площади почти во всех городах и поселениях, зал баскетбольной команды, мост через реку Яркон, а также большой концертный зал в Иерусалиме. Ряд поселений в Верхней Галилее носит общее название Мецудот Усышкин («Крепости Усышкина»). «Земля под ногами» для граждан Израиля – это крепости Усышкина, с любовью к Израилю и будущим поколениям еврейского народа.