Наши мудрецы установили, что земля Израиля пробуждается от зимней спячки в месяце шват, пятом месяце после Рош ха-Шана, начала еврейского года. Определили и точную дату начала весны: пятнадцатый день месяца шват, или Новый год деревьев. Укоренилось традиционное название праздника, связанное с алфавитным написанием числа 15, которое произносится как ту би-шват. Не будучи «полным праздником», как, например, Песах или Суккот, Ту би-шват в еврейской традиции – день праздничный, со своим настроением и обычаями. По сути он является праздником Эрец-Исраэль, земли Израиля.
По аналогии с пасхальным Седером во время праздничной трапезы Ту би-Шват следует поднять четыре кубка вина и задать четыре вопроса. На столе должны находиться определенные продукты, а в ходе седера звучат истории, связанные с праздником. На столе в Ту би-Шват всегда много плодов. С каких начать? Общее правило: каждый начинает с самых любимых. Но если на столе находятся плоды, которыми славится земля Израиля (и которые упомянуты в Торе), то принято начинать с них. Это маслины, финики, виноград, инжир, гранат и другие плоды Эрец-Исраэль.
