Минулої суботи, 10 іяра за єврейським календарем, виповнилося 164 роки з дня народження Біньяміна-Зеєва (Теодора) Герцля – провісника єврейської держави. Історична роль Герцля полягала в тому, що він заснував сіоністський рух, завдяки якому через півстоліття після його смерті було створено Державу Ізраїль.
Він народився в Будапешті в травні 1860 року і помер в Австрії в липні 1904 року. Його батько Яаков Герцль був багатим торговцем та банкіром. Біньямін-Зеєв навчався у початковій школі єврейської громади Будапешта, але у віці 10 років перейшов до міської реальної школи. Його сім’я не вела традиційний єврейський спосіб життя, хоча в дитинстві майбутній провісник єврейської держави час від часу відвідував у суботу синагогу. Атмосфера будинку була наповнена німецькою культурою.
1878 року сім’я переїхала до Відня, де Біньямін-Зеєв вивчав юриспруденцію в університеті. Але його захоплювали музика, театр та література. Він написав кілька п’єс, що залишилися, втім, непоміченими. Після закінчення навчання Біньямін-Зеєв отримав ступінь доктора юриспруденції, але замість адвокатури зайнявся літературною роботою та журналістикою. 1891 року він почав працювати репортером у віденській газеті «Нойє Фрайє Прессе» («Нова вільна преса»). Будучи її паризьким кореспондентом Герцль висвітлював справу Дрейфуса (1894), який став поворотним пунктом щодо його євреїв і сіонізму.
У 1889 році Біньямін-Зеев одружився з Юлією Нашауер, дочкою багатого єврейського промисловця, у них народилося троє дітей. Помер Герцль у 1904 році, у віці всього 44 роки. Причинами такої ранньої смерті були серцева хвороба, запалення легень та втома.
За своє коротке життя Біньямін-Зеев Герцль встиг створити національні рамки для роз’єднаного і розкиданого планетою народу. Він створив і реалізував – майже повністю власними силами – рух, завдяки якому через півстоліття після його смерті було створено Державу Ізраїль. Звичайно, сіонізм вигадав не Герцль. Інші люди, і цілі рухи діяли до нього – євреї ніколи не залишали надії повернутися на історичну батьківщину. За свідченням самого Герцля, якби він на кілька років раніше прочитав книгу одеського лікаря Леона Пінскера «Автоемансипація», видану в 1882 році, то ніколи б не написав свою, оскільки в «Автоемансипації» вже були висловлені всі ідеї, які Герцль виклав у своєму творі «Єврейська держава».
Але саме Герцль зумів запропонувати конкретні шляхи, що призвели до здійснення вікової мрії. Він звернувся до нового методу – дипломатичної діяльності серед політиків та глав держав з метою забезпечення їхньої підтримки єврейського заселення Землі Ізраїлю. Герцль зустрічався, зокрема, з турецьким султаном, італійським королем, Папою Римським та німецьким кайзером, який відвідав Землю Ізраїлю. Своєю діяльністю він проклав шлях до декларації Бальфура у 1917 році та до створення Держави Ізраїль.
В 1896 Герцль опублікував книгу «Єврейська держава: Спроба сучасного вирішення єврейського питання», в якій містилася вимога надати євреям автономію – в Землі Ізраїлю або в Аргентині. Через кілька років Герцль дійшов висновку, що єврейську державу слід створювати тільки в Землі Ізраїлю, і описав її в книзі Altneuland («Стара-Нова Земля»), опублікованій у 1902 році. Герцль також ініціював створення та скликання Всесвітнього Сіоністського конгресу, що складався з представників єврейського народу у різних країнах. Ідея створення єврейського конгресу була новою, але Герцль був першим, хто зумів здійснити її практично.
Біньямін-Зеєв Герцль помер у Відні 3 липня 1904 року. За півтора року до смерті він написав заповіт: «Я прошу, щоб похорон був максимально скромним, без промов, без квітів… я хочу бути похованим у металевій труні, біля могили мого батька, і лежати там, поки єврейський народ не перенесе мій порох у Землю Ізраїлю».
Через 45 років після смерті Герцля, через рік з невеликою після створення Держави Ізраїль, 10 серпня 1949 року спікер Кнесета вніс пропозицію про реалізацію заповіту Герцля. Пропозиція отримала майже одностайну підтримку депутатів Кнесету, і вже того ж дня пройшли всі етапи законодавчого процесу. Закон встановив дату, коли заповіт буде виконано: «Заповіт провісника єврейської держави Біньяміна Зеєва (Теодора) Герцля про перенесення його праху до Землі Ізраїлю, буде виконано 22 авва 5709 року (17 серпня 1949) в Єрусалимі, вічної столиці народу ». З того часу Герцль спочиває в Єрусалимі, на горі, що носить його ім’я.
Організація «Натів» продовжує у міру своїх сил та можливостей справу провісника єврейської держави, активно сприяючи репатріації євреїв на Батьківщину та зміцнюючи зв’язок єврейських громад діаспори з Ізраїлем. Як підкреслив глава «Натіву» Алон Шохам, «Ми надаємо допомогу нашому народу як у реалізації його права на повернення до свого національного дому, так і в реалізації його права на благополуччя та безпеку в місцях проживання на пост-радянському просторі».