Університет імені Давида Бен-Гуріона в Негеві — один із найбільших дослідницьких університетів Ізраїлю. Офіційно його відкрили 1969 року в місті Беер-Шева, але фактично він почав роботу 1963 року за підтримки прем’єр-міністра Давида Бен-Гуріона. Має філії в Сде-Бокер і Ейлаті. Університет є членом престижної Асоціації середземноморських університетів. У ньому займаються 20 тисяч студентів, серед яких 52% відсотка — жінки. Університет відомий факультетами комп’ютерних наук та інформатики, що мають високий дослідницький індекс і відмінну репутацію. Інженерний факультет вузу, а також факультети природничих наук і медицини знамениті високим рівнем підготовки своїх випускників.
Головна будівля університету 1981 р. Фото: Яаков Саар, Державне прес-бюро Ізраїлю.
Університет імені Давида Бен-Гуріона в Негеві розташований у місті Беер-Шева. Безпосередньо в самій Беер-Шеві діють три студентські кампуси, два інших розташовані в Сде-Бокер і Ейлаті. Університет — науково-дослідний і освітній центр, у якому навчаються близько 20 тисяч студентів. Крім того, він є куратором кількох академічних коледжів, зокрема Національного інституту біотехнології, Інституту вивчення пустелі, Міжнародної школи вивчення пустель, Науково-дослідного інституту вивчення Ізраїлю та сіонізму.
Університет імені Бен-Гуріона в Негеві (БГУ) був заснований 1969 року з метою розвитку пустелі Негев, що становить понад 60 % території Ізраїлю. Його створення стало одним з етапів реалізації стратегічного плану першого ізраїльського прем’єр-міністра Давида Бен-Гуріона, який бачив майбутнє країни саме в південному регіоні країни. Відповідно до цього плану, перший мер Беер-Шеви Давид Тувіягу запропонував 1962 року заснувати в Негеві університет, і вже з 1963 року в місті почали проводити лекції Техніон, Єврейський університет та інститут Вейцмана. 1964 року Міністерство освіти створило комісію зі створення першого вищого навчального закладу в Негеві, а наступного року мерія придбала будівлю колишнього готелю для проведення занять. 1965 року «Негевський інститут вищої освіти» відчинив свої двері перед студентами. 1969 року уряд офіційно розпорядився створити на основі цього інституту університет, який було відкрито 1970 року, і через рік перейменовано на «Негевський університет». Він мав тільки три факультети — гуманітарний, природничо-науковий та інженерний.
Після смерті Бен-Гуріона 1974 року Опікунська рада університету вирішила присвоїти університету ім’я покійного прем’єр-міністра. А, відповідно до ухваленого Кнессетом закону, у Сде-Бокер було засновано Центр дослідження пустелі та Центр спадщини Бен-Гуріона. В університеті відкрився медичний факультет, у північній частині міста почалося будівництво нових навчальних корпусів будівель.
Головний кампус університету. Фото: Моше Мільнер, Державне прес-бюро Ізраїлю.
У сімдесяті роки в БГУ відкрили комп’ютерний центр, а Рада вищої освіти дала університету право присвоювати ступінь доктора філософії. У вісімдесяті роки студенти-бедуїни почали вступати на навчання в університет. У дев’яності роки кількість студентів перевищила 10 тисяч осіб. Керівництво університету підписало договори про співпрацю з ЮНЕСКО і багатьма дослідницькими установами світу. Було відкрито Школу менеджменту та управління, а спільно з Колумбійським університетом — міжнародну програму медицини. Відкрилася філія в Ейлаті.
У 2005 році поруч із головним кампусом БГУ почала роботу залізнична станція, що значно спростила доступ до університету. У 2016 році давні друзі університету Говард і Лотті Маркус заповідали йому 400 мільйонів доларів — найбільше пожертвування з усіх, зроблених ізраїльським університетам та іншим навчальним закладам в Ізраїлі.
В університеті. Фото: Моше Мільнер, Державне прес-бюро Ізраїлю.
Згідно з рейтингом світових університетів QS, опублікованим у червні 2024 року, університет імені Бен-Гуріона посів 471 місце. Нині він є одним із найбільших освітніх і дослідницьких центрів в Ізраїлі. Він має п’ять факультетів — інженерний, медичний, природничих наук, гуманітарних і суспільних наук, бізнесу та менеджменту. При ньому діють 7 навчальних закладів: школа вищої освіти, медична, громадської охорони здоров’я та фармацевтична, міжфакультетська школа вивчення мозку, школи лабораторних досліджень і безперервної медичної освіти. При БДУ працюють вісім науково-дослідних інститутів: дослідження пустелі, нанорозмірної науки і технології, вивчення Ізраїлю і сіонізму імені Бен-Гуріона, єврейської та ізраїльської літератури і культури.
1978 року в БГУ було створено програму з інформатики, що стала першою університетською програмою в Ізраїлі, в якій викладали мову Паскаль, використовували термінали замість перфокарт, діяла перша в Ізраїлі лабораторія комп’ютерної графіки. Це стало основою викладання інформатики в БГУ, і в кінцевому підсумку призвело до створення окремого факультету інформатики.
В університеті. Фото: Моше Мільнер, Державне прес-бюро Ізраїлю.
Сьогодні в БГУ існує 61 міждисциплінарний науково-дослідний центр, діють 10 міжнародних програм, тому Університет Бен-Гуріона відіграє важливу роль у розвитку індустрії, сільського господарства та освіти в Негеві. Спонсоровані університетом коледжі, а також академічні програми та програми з продовження освіти роблять навчання доступним для всіх жителів Негева. Численні громадські програми, в яких беруть участь більше половини всіх студентів, приносять відчутну користь південному регіону. Однією з причин привабливості Беер-Шеви для студентів є низькі ціни на житло та харчування; крім того, всі університетські будівлі зосереджені на невеликій площі, а не розкидані по місту, що значно полегшує навчальний процес.