Драматурга, письменника і поета Ханоха Левіна (грудень 1943, Тель-Авів — 18 серпня 1999, там же) вже за життя називали класиком сучасної ізраїльської драматургії. Батьки майбутнього майстра гострої антирелігійної сатири належали до старовинного роду хасидських рабинів. Вони іммігрували в 1935 році з Лодзі і дали синові релігійне виховання. Його батько помер у 1955 році, і Ханох був змушений піти на заробітки. Але він не кинув навчання – навчався у вечірній школі і на театральних курсах. Був призваний до ЦАГАЛу, служив у військах зв’язку. Після демобілізації вступив до Тель-Авівського університету, де вивчав філософію та єврейську літературу.
У студентські роки, крім написання п’єс, він видав кілька книг поезії і прози. У 1965 році був редактором гумористичної сторінки газети «Дикобраз» (одна зі студентських газет університету). Вона називалася «Даф га-Ахорайм шел Ханох Левін», що можна перекласти як «Остання сторінка, заповнена Ханохом Левіним». А можна ще «Паж з дупи Ханоха Левіна». Всі в університеті знали, що Ханох був прихильником неформальної лексики. А також неформальної, а ще краще – епатажної – позиції з будь-якого питання. У ці роки він був активним членом Комуністичної партії Ізраїлю, його перші твори були наповнені такою сатирою на ізраїльське суспільство і таким нонконформізмом, що часто піддавалися різкій критиці. У 1967 році Левін представив на конкурс радіостанції «Голос Ізраїлю» п’єсу «Спіймати шпигуна», яка отримала першу премію. Її переклад англійською мовою виграв конкурс радіодрами в Італії в 1969 році.
У 1967-1970 роках Левін захопився політичною сатирою і в серпні 1968 року в тель-авівському клубі «Бар-Барім» була поставлена його п’єса «Ти, я і наступна війна». Продюсером п’єси виступив Денні Трац, член Комуністичної ліги молоді. Не минуло й року, як інша його п’єса, «Кетчуп», була поставлена в сатиричному кабаре в Тель-Авіві. У цих двох п’єсах Левін підняв руку проти «священної корови» – ЦАГАЛу, нахабно знущаючись не тільки над ізраїльськими політиками, а й над генералами ЦАГАЛу. П’єси в основному піддавалися критиці, хоча були і позитивні відгуки. А ось наступна п’єса, «Королева лазні», викликала шквал обурення публіки.
Вона була поставлена в квітні 1970 року не в напівпідпільному барі, як всі попередні п’єси Левіна, а на сцені справжнього театру, чим викликала особливе обурення не тільки у критиків, а й у публіки. Це була талановита і тому особливо болюча сатира, спрямована проти прославлення воїнів, які воювали і загинули у Війні на виснаження. У п’єсі було кілька епатажних сцен, покликаних викликати бурю обурення у глядачів. В одній з них, присвяченій біблійній історії про жертвоприношення Іцхака, він попросив свого батька Авраама швидко зарізати його. В іншій сцені Левін висміював те, що вважав єврейською зарозумілістю. Автор домігся того, чого хотів – вистави постійно переривалися обуреними глядачами, які побачили в «Королеві ванної кімнати» не просто сатиру на ізраїльське суспільство, а й антисіоністський пафос. При цьому ніхто не заперечував літературний талант автора і його філігранне володіння івритом. Публіка обурилася, але п’єса миттєво розклалася на крилаті фрази. І все ж скандал був такий великий, що «Королева бані» була знята зі сцени вже після 19 виступів.
Левін публічно висловив обурення і заявив, що ніхто і ніщо не зможе йому заткнути рота. Але деякі висновки для себе я все ж таки зробив. У наступні роки його п’єси все ще були провокаційними, але не настільки, щоб викликати подібний скандал. Левін ставив своїх героїв в екстремальні ситуації, доводячи відносини між ними до абсурду, показуючи, як люди не зупиняються ні перед чим заради успіху і слави. Це теж була критика ізраїльського суспільства, але в межах допустимих меж свободи слова та думки. Тому театри брали п’єси Левіна, деякі з них мали успіх. У 70-х роках Левін написав два сценарії до художніх фільмів. Критика була позитивною, але особливого успіху у публіки вони не отримали. Стало створюватися враження, що Левін з віком схаменувся і хлоп’яча непокірність залишилася позаду.
А потім, в 1981 році, з’явилася п’єса Левіна «Пристрасть до роботи». В одній з її сцен солдат армії Цезаря садить свого раба голим на жердину. Обуренню публіки не було меж. Заступник міністра культури заявив, що театр, у виставі якого «голий хлопець висить на сцені і десять хвилин розмахує перед глядачами всім, що у нього є», не може отримати державне фінансування. Це тільки підштовхнуло Левіна до успіху, і його наступна п’єса «Велика Вавилонська блудниця» (1982) викликала обурення навіть у акторів Камерного театру, які її зіграли. Вони вимагали прибрати найобурливіші моменти і тим самим скоротити тривалість вистави на двадцять хвилин.
Нова п’єса «Патріот», прем’єра якої відбулася в кінці 1982 року, продовжувала шокувати глядачів, підтверджуючи, що Левін зовсім не схаменувся, як деякі сподівалися, а залишився таким же порушником спокою. У п’єсі йшлося про ізраїльтянина, який домагається робочої візи до США. Для того, щоб отримати омріяний дозвіл, він готовий на багато що, і зрозумівши це, американський консул вимагає, щоб він плюнув в обличчя матері, побив арабського хлопчика і висміяв Всевишнього. П’єса викликала скандал, видатні представники ізраїльського театру вимагали не ставити її. Але все ж знайшовся театр, який віддав свою сцену скандальній п’єсі, хоча і значно переробленої її версії.
Пізніші п’єси Левіна вже не містили в собі стільки епатажу, тому в 1980-х роках «Мрійлива дитина», «Ті, хто ходить в темряві», «Відпочинок» та інші були популярні у широкої ізраїльської аудиторії. У 1994 році був знятий фільм «Мрійлива дитина».
За своє життя, яке так рано обірвалося хворобою, Левін написав понад 56 п’єс, 33 з яких були поставлені в головних театрах Ізраїлю. Більш того, 22 п’єси були поставлені самим Левіном, він же підбирав акторів. Це були в повному розумінні цього слова виступи автора і все – і оплески, і обурені вигуки – діставалося тільки одній людині – Ханоху Левіну.
Крім п’єс, Левін випустив збірку віршів, кілька пісень, спробував себе в якості режисера в серіалі. У 1988 році вийшла тритомна книга, в якій зібрані п’єси, написані ним на той момент. При всій своїй неоднозначності, Ханох Левін був абсолютно неординарним явищем в ізраїльській культурі і справив на неї серйозний вплив.
Твори Ханоха Левіна кілька разів в оперному варіанті ставилися в Ізраїльській опері. А сезон 2023 року Оперний театр Тель-Авіва імені Шломо Лахата відкрив «Ханох Левін-опера». Ця дуже незвичайна вистава – а якою інакше може бути на сцені щось присвячене найнезвичайнішому ізраїльському драматургу – складається з 11 частин. П’ять ізраїльських композиторів написали музику до пригод, що втілюються на підмостках, десяти типових левінських персонажів, взятих з його п’єс і прози.
У 2019 році «Натів» привіз у рамках музичного фестивалю, що проходив в Одесі, представників ізраїльської опери – диригента та трьох співаків, які з великим успіхом виконали попурі із ізраїльських, а також класичних опер.