В нынешнем году праздник Ту би-Шват выпадает на 16 января. Это в своём роде уникальный праздник. Несмотря на наличие определённых аналогов в традициях других народов, ни у кого, кроме евреев, не существует отдельного Нового Года для деревьев.
Объяснением этому служит уникальная связь еврейского народа с землей Израиля и ее плодами. Именно эта связь упоминается в ежедневных молитвах, сопровождаемых благодарностью Всевышнему за все, что произрастает на земле. Отсюда естественным образом вытекает обычай первых поселенцев, укоренившийся в Израиле и соблюдаемый по сей день. Речь идет о посадке деревьев в праздник Ту би-Шват. И если в середине XIX века Палестина представляла собой иссохшую землю на юге и зловонные болота на севере, то после освоения ее поселенцами-евреями, она превратилась в цветущий сад.
Талмудические источники не дают точных указаний на то, как следует отмечать праздник Ту би-Шват, по этой причине в различных общинах к нему подходят по-разному: где-то, как в Индии и в Ираке евреи чтят этот праздник наравне с Песахом, а где-то, например, как в США, просто отмечают его как памятный день.
Дата праздника очевидным образом связана с началом весны в Эрец Исраэль, которое приходится на середину – конец января. Именно в это время происходит пробуждение деревьев, поскольку почва, обильно политая дождями, готова питать их корни. Именно эта дата обозначалась в качестве начала финансового года, а урожай, собранный после Ту би-Шват, принимался в расчет при уплате десятины.
Впрочем, этот обычай давно канул в Лету, и сегодня Ту би-Шват является днем, когда начинается посадка деревьев. В современном Израиле сохраняется традиция посадки деревьев, в которой участвуют целые семьи.
В этот день также принято вкушать плоды. В различных еврейских общинах их число варьируется от шести до трех десятков, но все они должны символизировать Эрец-Исраэль. Чаще всего речь идет о семи плодах, которые упоминаются в Торе: пшеница, ячмень, виноград, инжир, гранат, маслины и финики.