Всем выходцам из Советского союза хорошо знаком Новый год, на который принято срубать ёлочку. Дерево приносят домой, украшают, ставят на видном месте… Традиция весёлая для людей, но довольно печальная для деревьев. К счастью, всё в мире равновесно: в еврейской традиции существует другой Новый год, на который принято дерево сажать. Это праздник гораздо более древний, и называется он Ту би-Шват или Новый год деревьев. В 2017 году он выпадает на 11-12 февраля.
Те, кто немного уже знаком с еврейскими обычаями, возможно, возмутится: «Постойте-постойте, но ведь Новый год, то есть Рош-а-шана, мы уже отпраздновали осенью!» И будет по-своему прав. Дело в том, что Израиль празднует целых четыре религиозных Новых года, и все они выпадают на разные даты и имеют разные значения. Рош-а-Шана – самый известный из них, празднуется 1 тишрея. Сейчас же, на исходе зимы, 15 швата отмечают Новый год деревьев. В это время в Израиле просыпаются от зимнего сна сады и пустыни, это хороший момент для посадки новых деревьев.
Этот праздник был установлен мудрецами. Однако в еврейской традиции всегда найдётся мистическое объяснение любого события. Так, есть мидраш, который рассказывает, что «вырос» Ту би-Шват из общения между деревьями и Богом: деревья увидели, что людям дарован праздник Нового года, позавидовали им и попросили Всевышнего, чтобы и им был установлен такой же праздник.
В XVI веке появилась каббалистическая традиция празднования Ту би-Швата, похожая на Пасхальный седер. Её установил каббалист «святой Ари» из города Цфат. Главная его идея состояла в том, что 15 швата люди должны в заданной последовательности съедать определённые фрукты и выпивать четыре бокала вина. Если сделать это в правильном порядке, то мир приблизится к духовному совершенству. В Израиле таким образом сейчас празднуют Ту би-Шват многие евреи, религиозные и светские. Фрукты, которые следует поедать в этот день – это апельсины, бананы, грецкие орехи и фисташки, финики, абрикосы, оливки, хурма, фиги и ягоды.
Еврейский национальный фонд ежегодно организует в этот день крупные акции по посадке деревьев в больших лесах Израиля. Участвуют в этом более миллиона израильтян. Основоположником традиции был один из основателей движения Мизрахи, Рабби Зеев Явец, который в 1890 году привёл своих учеников сажать деревья в сельскохозяйственной колонии Зихрон Яаков. В кибуцах, где редко встретишь религиозно настроенных людей, Ту би-Шват отмечают тоже, но только как сельскохозяйственный праздник.