Свой роман «Ночь» Эли Визель начинает с рассказа о служке при хасидской синагоге Сигета Моше-стороже, который чудом спасся от расстрела в польском лесу 1941 года.
Этот старик, сумевший выбраться из расстрельного рва, возвращается в Сигет и ходит от одного еврейского дома к другому, рассказывая о том, что произошло с ним и тысячами других евреев, оставшихся в безвестной братской могиле. И вот что самое ужасное: ему не верят. Его обвиняют в том, что своими рассказами он пытается давить на жалость и выпрашивает милостыню. Его считают сумасшедшим. «Я и сам ему не верил», – пишет автор.

Дом, где родился Эли Визель. Википедия

Вторую мировую войну Эли Визель встретил 12-летним подростком. Он жил в Трансильвании, в городке под названием Сигет, который в 1940 году был присоединен к Венгрии, и поэтому до поры до времени война там почти не ощущалась. Но через четыре года Холокост добрался и до Венгрии. Эли Визель и его семья – родители и три сестры – были депортированы в Освенцим. Ему самому удалось выжить в Освенциме, а затем в Бухенвальде, спаслись и две его старшие сестры Беатрис и Хильда. Все остальные погибли.

Всю свою жизнь после окончания войны Эли Визель посвятил борьбе с антисемитизмом, отрицанием Холокста и преследованию нацистов.
На прошлой неделе его не стало. Ему было 87 лет. Это огромная потеря для израильтян, для которых Эли Визель всегда был и остается символом борьбы за восстановление исторической справедливости, служит олицетворением победы человеческого духа над злом и жестокостью.

Фотография из концентрационного лагеря Бухенвальд. На ней мы можем видеть Эли Визеля. Он лежит на втором ярусе нар, седьмой слева. Здесь ему не больше 17 лет, но он выглядит стариком. Фото: Википедия. (кликните на снимок, чтобы его увеличить)

Эли Визель известен миру в качестве писателя, журналиста, общественного деятеля. В 1986 году он стал лауреатом Нобелевской премии мира.
Свою карьеру в качестве писателя и публициста он начинал на идише, а впоследствии стал писать на иврите, французском и английском языках. Первой его книгой стала изданная в 1956 году в Аргентине «И мир молчал». Два года спустя, сократив текст и переведя его на французский, Эли Визель издал свою книгу под названием «Ночь» . Роман сразу стал бестселлером и принес его автору мировую известность. «Ночь» была переведена на 18 языков, в том числе и на русский.
Всего же на счету Эли Визеля более 40 книг, многие из которых посвящены Холокосту, а также еврейской культуре и истории. Назовем лишь некоторые: «Рассвет», 1961; «День», 1961; «Песнь мёртвых», 1966; «Нищий из Иерусалима», 1968; «Спустя поколение», 1970; «Евангелие растерзанного еврейского поэта», 1980; «Сумерки», 1987).

Еще одну книгу «Евреи молчания» Эли Визель написал после поездки в Советский Союз в 1965 году, в ходе которой он встречался с тысячами советских евреев и слушал их рассказы о притеснениях со стороны властей.

Эли Визель преподавал в Йельском, Бостонском и Джорджтаунском университетах. В 70-е годы получил звание заслуженного профессора иудаики Сити-колледжа Нью-Йорка и заслуженного профессора гуманитарных наук Бостонского университета. В 1978-87 годах возглавлял президентскую комиссию по Холокосту, которая учредила ежегодные дни поминовения жертв нацизма, планировала исследовательские программы и конференции. В 1980-1986 годах занимал должность председателя Американского мемориального совета по Холокосту. Начиная с 1988 года был Посланцем мира Организации Объединенных Наций.
В феврале 2007 года на Эли Визеля было совершено нападение. Это сделал представившийся журналистом 22-летний отрицатель Холокоста Эрик Хант, который избил и попытался похитить Визеля во время Конференции по проблемам ограничения насилия в мире в Бостоне. Визель и ранее получал угрозы от отрицателей Холокоста.

Два года назад, когда подходил к концу срок президентской каденции Шимона Переса, Эли Визелю было предложено баллотироваться на пост президента Израиля. Это был второй случай, когда иностранному гражданину предлагалось возглавить еврейское государство. В первый раз такое предложение поступило в 1952 году Альберту Эйнштейну. Визель, как и Эйнштейн, отказался. К тому времени он был уже тяжко болен.

Катастрофа европейского еврейства

Альберт Эйнштейн и его связь с израильской наукой

К Илане домой: очень интересный музей в Яффо