Дата 18 октября 2011 года навсегда войдет в историю государства Израиль. В этот день военнослужащий Армии обороны Израиля Гилад Шалит, более пяти лет находившийся в плену в секторе Газа, вернулся на родину.
Сегодня утром около 11:00 пресс-секретарь Армии обороны Израиля, бригадный генерал Йоав Мордехай, выступил с заявлением для прессы, в котором говорилось, что капрал Гилад Шалит вернулся на территорию Израиля.
Шалит прибыл на военную базу Тель-Ноф (Реховот), где воссоединился с семьей, родителями Ноамом и Авивой. Согласно результатам первичной медицинской проверки, состояние здоровья Гилада оценивается как хорошее. На базе прошла церемония встречи, после которой вертолет ВВС ЦАХАЛа переправил Гилада Шалита и его родителей домой, в родной поселок Мицпе-Хила в Галилею.
Гилад Шалит был похищен 25 июня 2006 года. В ту ночь боевики одного из подразделений террористической организации ХАМАС проникли из Газы через подземный ход на территорию Израиля, атаковали блокпост в районе Керен-Шалом и захватили в плен раненного Шалита. 1941 день провел израильский военнослужащий в плену в Газе. Всё это время правительство Израиля не прекращало попыток договориться при помощи зарубежных посредников о его возвращении.
Переговоры несколько раз заходили в тупик. В Израиле было создано движение за освобождение похищенного солдата , которое возглавил отец Гилада, Ноам Шалит. Он неоднократно встречался с премьер-министром Израиля Биньямином Нетаниягу, требуя конкретных шаги по возвращению сына, совершил множество поездок в страны Евросоюза и в США, где встречался с влиятельными представителями еврейских общин и политических кругов, призывая общественность оказать давление на ХАМАС и способствовать скорому освобождению Гилада.
Десять дней назад в Каире при посредничестве египетских властей и высокопоставленного сотрудника германской разведки стороны достигли договоренности и подписали договор об условиях сделки по обмену Шалита на 1027 террористов. Согласно условиям сделки, Израиль отпустит арестованных, которые перед освобождением подписали обязательство в будущем не принимать участия в террористической деятельности.
Несмотря на то, что в израильском обществе мнения относительно условий сделки по Шалиту разделились, большинство единодушно приветствует его возвращение. Премьер-министр Биньямин Нетаниягу отметил, что решение об обмене Гилада на тех, кто отбывает заключение в израильских тюрьмах по обвинению в терроризме – одно из самых сложных в его жизни. Нетаниягу подчеркнул, что сделал всё, чтобы максимально снизить ту цену, которую Израиль заплатит за возвращение своего солдата. Премьер-министр напомнил, что сам был бойцом спецназа: «Будучи солдатом и командиром, я не раз выходил на опасные боевые задания, но всегда знал, что если я или мои товарищи попадем в плен, государство Израиль сделает всё возможное для нашего освобождения. Сейчас, будучи премьер-министром, я именно так и поступил. Ежедневно посылая солдат защищать государство Израиль, я верю, что солидарность и взаимная ответственность – для нас не просто лозунги, а основы нашего существования».
Нетаниягу пояснил также, что Израиль продолжит борьбу с террором: «И если кто-то из освобожденных вернется к террористической деятельности – его настигнет возмездие! Государство Израиль отличается от своих врагов. Мы не празднуем освобождение террористов, не носим на руках убийц. Напротив, мы верим в святость человеческой жизни. Это древняя традиция еврейского народа» – добавил премьер. Осуществив операцию по возвращению Шалита домой, израильское правительство продемонстрировало всему миру приверженность идеалам гуманизма. «Сегодня я говорю вам от имени всех граждан Израиля и в духе вечных ценностей нашего народа: народ Израиля жив!» – завершил свою речь премьер-министр Биньямин Нетаниягу.
Фотографии предоставлены канцелярией премьер-министра